Lało jak z cebra, a Halina stała przy oknie swojego maleńkiego, podupadłego domku, łzy mieszając się z odgłosami grzmotów na zewnątrz. Życie samotnej matki czwórki dzieci nigdy nie było łatwe, ale ostatnio wydawało się prawie niemożliwe. Rachunki piętrzyły się na kuchennym blacie, a kolacja tego wieczoru znów miała składać się z resztek, które udało się zebrać.
Gdy już miała odejść od okna, coś przykuło jej uwagę.
Postać — starszy mężczyzna, przemoczony do suchej nitki, stał na skraju ulicy, utykając lekko, bez parasola. Wyglądał na zagubionego. Zapomnianego.
Bez wahania Halina chwyciła jedyny parasol, który posiadali, wsunęła sandały i wybiegła na ulewę.
— Proszę pana, wszystko w porządku? — zapytała łagodnie.
Spojrzał na nią zaskoczony. — Ja… tylko przechodzę. Zaraz pójdę dalej.
Ale Halina pokręciła głową. — W taką burzę się pan przeziębi. Proszę, niech pan wejdzie. Nie mamy wiele, ale jest pan mile widziany.
Zawahał się, widocznie niepewny, ale w końcu skinął głową.
W środku czwórka dzieci przyglądała się nieznajomemu z ciekawością. Halina podała mu ręcznik i nalała kubek ciepłej herbaty. Starszy pan, który przedstawił się jako pan Witold Nowak, był uprzejmy, cichy i nosił w sobie smutek, który nie potrzebował słów.
Tego wieczoru usiadł z dziećmi, opowiadając im historie z dzieciństwa – o drzewach, które wspinał, i o małym domku, który kiedyś sam zbudował. Dzieci śmiały się, a po raz pierwszy od dawna w domu zapanowała prawdziwa ciepła atmosfera.
Następnego ranka Witold stał przy kuchennym oknie, popijając herbatę.
— Wie pani — zaczął — ten dom przypomina mi ten, który zbudowałem sześćdziesiąt lat temu. Malutki, ale tętniący życiem. Pełen miłości w każdym kącie.
Halina uśmiechnęła się nieśmiało. — To niewiele, ale tyle mamy.
Wtedy spojrzał na nią z dziwną powagą. — Właśnie dlatego chcę pani coś ofiarować.
Z wewnętrznej kieszeni płaszcza wyciągnął złożoną kopertę i położył ją na stole. Halina otworzyła ją powoli i aż wstrzymała oddech.
Był to akt notarialny.
Na stary drewniany dom i ziemię na obrzeżach wsi. Wart setki tysięcy złotych. Spłacony w całości. Jej — jeżeli tylko zechce.
— Chciałem to sprzedać — powiedział Witold cicho. — Ale zbyt długo żyłem sam. A wczoraj… Pani przypomniała mi, jak to jest mieć dom. Przyjęła mnie pani, gdy nikt inny tego nie zrobił. Taka dobroć zasługuje na wszystko.
Halina zakryła usta dłonią, łzy napływając do oczu. — Nie mogę tego przyjąć.
— Musi pani — odparł z uśmiechem. — Ale pod jednym warunkiem.
Spojrzała na niego oszołomiona.
— Sprzeda mi pani ten dom za złotówkę — powiedział. — Żebym zawsze miał gdzie wrócić, gdy zatęsknię za śmiechem dzieci.
I tak się stało.
Już w tym tygodniu Halina z dziećmi przeprowadzili się do pięknego wiejskiego domu, wśród jabłoni, z dużym czerwonym spichlerzem i przestrzenią do życia. Dzieci biegały po polach, krzycząc z radości. Wreszcie mieli miejsce, wygodę i szansę na nowy początek.
Witold zamieszkał w maleńkim domku, który “kupił” za złotówkę, odwiedzając dzieci co weekend. Nazywały go „Dziadziem Witkiem”. Wykonywał im drewniane zabawki, uczył sadzić pomidory i czytał im bajki pod rozgwieżdżonym niebem.
A gdy ktokolwiek pytał, czemu oddał im wszystko, po prostu uśmiechał się i odpowiadał:
— Bo kiedy ktoś daje ci miłość za darmo, należy ją oddać dziesięciokrotnie.