Jeszcze niedawno podróż z Krakowa do Bielska-Białej oznaczała długie godziny w pociągu regionalnym. Teraz PKP Intercity obiecuje rewolucję – od października cztery pary składów mają zabierać pasażerów do celu w 75 minut.
Na kolejowej mapie Krakowa pojawia się nowa oferta: bezpośrednie połączenia z Krakowa do Bielska-Białej przez Oświęcim i Czechowice-Dziedzice. Cztery pary przyspieszonych pociągów Intercity ruszą 1 października i po raz pierwszy połączą oba miasta w czasie krótszym niż przejazd wielu linii tramwajowych w granicach samego Krakowa.
Według zapowiedzi Ministerstwa Infrastruktury, w rozkładzie pojawi się osiem kursów – cztery z Krakowa do Bielska-Białej i cztery w kierunku odwrotnym. Przejazd zajmie 75 minut, co oznacza skrócenie dotychczasowego czasu o ponad połowę. Połączenia obsłużą elektryczne zespoły trakcyjne ED74, popularnie nazywane „Edytami”. Składy te mają 194 stałe miejsca siedzące, 8 dodatkowych rozkładanych i mogą pomieścić łącznie około 310 pasażerów.
Nowe pociągi pojadą linią kolejową przez Oświęcim i Czechowice-Dziedzice. To istotna zmiana, ponieważ dotychczas podróż między Krakowem a Bielskiem-Białą była realizowana wyłącznie przez przewoźników regionalnych, a przejazd zajmował minimum dwie i pół godziny. Wprowadzenie oferty Intercity ma wypełnić lukę na trasie łączącej Małopolskę z Podbeskidziem i zapewnić podróż w standardzie znanym z dłuższych tras krajowych.
Resort infrastruktury i PKP Intercity podkreślają, iż wykorzystanie tras przez Oświęcim i Czechowice-Dziedzice umożliwia wprowadzenie tak szybkiego połączenia. Stan linii pozwala na osiąganie prędkości, które sprawiają, iż podróż na odcinku Kraków – Bielsko-Biała staje się konkurencyjna względem innych środków transportu.
Według zapowiedzi, cztery pary pociągów to dopiero początek. Ministerstwo zapowiada, iż oferta może być rozszerzana, jeżeli zainteresowanie pasażerów będzie rosło. Intercity testuje już podobne rozwiązania na innych trasach – m.in. między Gorzowem Wielkopolskim a Poznaniem – i podkreśla, iż krótsze, międzywojewódzkie relacje to kierunek rozwoju przewozów dalekobieżnych. W planach jest również ogłoszenie konkursu na nazwę jednego z nowych pociągów kursujących między Krakowem a Bielskiem-Białą. Udział będą mogli wziąć mieszkańcy obu miast.
