KGHM stawia na Sierra Gorda. Wielka inwestycja na pustyni Atacama

KGHM zamierza zwiększyć możliwości produkcyjne swojej chilijskiej kopalni Sierra Gorda. W ramach planowanej inwestycji powstanie czwarta linia mielenia oraz rozbudowana zostanie infrastruktura przeróbcza. Projekt ma kosztować ponad 700 mln dolarów, a jego realizacja potrwa do końca 2029 roku. Według założeń rozbudowa pozwoli zwiększyć produkcję kopalni o około 20 procent.

Sierra Gorda, położona na pustyni Atacama w regionie Antofagasta, jest jednym z najważniejszych zagranicznych aktywów KGHM. Odkrywkowa kopalnia miedzi i molibdenu znajduje się około 60 km na południowy zachód od Calamy, na wysokości około 1700 m n.p.m.

Początki inwestycji nie należały do łatwych. KGHM stał się współwłaścicielem projektu w 2011 roku, a dwa lata później rozpoczęło się zdejmowanie nadkładu i przygotowanie złoża do eksploatacji. Rozruch zakładu przeróbczego nastąpił w 2014 roku, natomiast produkcja komercyjna ruszyła w lipcu 2015 roku.

Dziś Sierra Gorda jest ważnym elementem zagranicznego portfela Polskiej Miedzi. Kopalnia produkuje ponad 200 tys. ton miedzi rocznie, a jej dalszy rozwój został uwzględniony w zaprezentowanej przez KGHM Strategii 2055+.

– Aktywa zagraniczne są bardzo istotną częścią Grupy Kapitałowej KGHM. To jest olbrzymie złoże Sierra Gorda, olbrzymia kopalnia w Chile, to ponad 200 tysięcy ton rocznie. Niedawno podjęliśmy decyzję z naszym partnerem o rozbudowie kopalni, o czwartą linię mielenia, o całą infrastrukturę przeróbczą. Docelowo ten zabieg, który będzie kosztował ponad 700 milionów dolarów, przyczyni się do zwiększenia produkcji na poziomie 20 procent – mówi Anna Sobieraj-Kozakiewicz, wiceprezes KGHM ds. aktywów zagranicznych.

Jak podkreśla przedstawicielka spółki, rozbudowa będzie jednym z najważniejszych etapów w historii Sierra Gorda.

– Naszym zdaniem to będzie milowy krok w rozwoju kopalni Sierra Gorda, porównywalny do tego z budową całej infrastruktury kopalnianej. Rozbudowa będzie trwała do końca 2029 roku – dodaje Anna Sobieraj-Kozakiewicz.

Realizacja inwestycji będzie dużym wyzwaniem organizacyjnym, ponieważ prace budowlane będą prowadzone równolegle z normalną działalnością kopalni. Konieczne będzie więc skoordynowanie pracy wielu zespołów.

– Rozbudowa tej kopalni to duża, skomplikowana operacja, dlatego iż będzie postępować w trakcie działalności operacyjnej kopalni. Będzie tutaj konieczność zsynchronizowania wielu zespołów ludzkich. Myślimy, iż to będzie wiele tysięcy pracowników na placu budowy – zaznacza wiceprezes KGHM.

Sierra Gorda ma w tej chwili zdolność przerobu średnio około 110 tys. ton rudy dziennie. Wydobywana ruda trafia do zakładu przeróbczego, gdzie jest kruszona i mielona, a następnie poddawana procesowi flotacji. W zakładzie funkcjonuje również instalacja umożliwiająca separację koncentratu molibdenu.

Istotnym elementem funkcjonowania chilijskiego aktywa jest wykorzystanie wody morskiej. Sierra Gorda korzysta z wody pochodzącej z systemów chłodzenia elektrowni w Mejillones. Zamiast wracać ona do oceanu, jest transportowana do kopalni rurociągiem o długości około 144 kilometrów.

Koncentrat miedzi produkowany w Sierra Gorda jest transportowany m.in. do portu w Antofagaście, skąd drogą morską trafia do hut na całym świecie. Kopalnia posiada również potencjał eksploracyjny na sąsiadujących obszarach. KGHM podkreśla, iż Sierra Gorda generuje dodatnie przepływy finansowe, regularnie spłaca pożyczki właścicielskie i wypracowuje zysk.

– Sierra Gorda generuje pozytywne przepływy finansowe, spłaca pożyczki właścicielskie regularnie, wypracowuje również zysk regularnie. To nasze dobro – mówi Anna Sobieraj-Kozakiewicz.

KGHM posiada w tej chwili 55 proc. udziałów w Sierra Gorda SCM. Pozostałe 45 proc. należy do australijskiej grupy górniczej South32, która w 2022 roku przejęła udziały od dotychczasowych japońskich partnerów – Sumitomo Metal Mining i Sumitomo Corporation.

Rozbudowa chilijskiej kopalni jest jednym z elementów planów rozwoju zagranicznych aktywów KGHM. Spółka wskazuje również na potencjał takich aktywów jak amerykańska kopalnia Robinson czy projekt Victoria.