—Mamo, czyś ty zupełnie zmysły straciła?
Słowa córki uderzyły Ludmiłę jak cios w splot słoneczny. Bolało. Milcząc, obierała ziemniaki, a łzy spływały po jej policzkach, jedna za drugą, podczas gdy córka dalej miotała się w furii.
Konrad, jej mąż, siedział przy stole z opuszczonymi ramionami i wydętymi ustami.
—Tato jest chory, co ty wyprawiasz? Trzeba się nim opiekować! — Konrad się rozszlochał. — Jak można tak postępować? Mamo? On ci oddał swoją młodość, razem stworzyliście rodzinę, a teraz co? Gdy zachorował, postanowiłaś machnąć ogonem? Nie, moja droga, tak się nie robi…
—A jak się robi? — spytała Ludmiła.
—Co? Żartujesz sobie? Patrz, tato… ona sobie żartuje!
—Ty, Kasiu, traktujesz mnie jak najgorszego wroga, a nie jak matkę… Ale za ojca nagle się przejęłaś…
—Mamo! Co ty wygadujesz? Udajesz pokrzywdzoną? Już nie mam siły… Zaraz zadzwonię do babci, niech ona z tobą pogada, to już wstyd!
—Wyobraź sobie — odwróciła się Kasia do ojca — idę z uczelni, a oni… spacerują alejką, pod rękę… On jej wiersze recytuje, pewnie własnego autorstwa, co? O miłości, pewnie?
—Jesteś złośliwa, Kasiu, złośliwa i głupia. Młoda jesteś, więc…
—Ani śladu skruchy! Dobrze, dzwonię do babć, obu, niech przyjdą i z tobą pogadają! My z tatą już nie dajemy rady.
Ludmiła wyprostowała się powoli, wygładziła fałdy na swoim domowym fartuchu, strzepnęła niewidzialny pył. Wstała.
—Dobrze, moi drodzy… idę już.
—Gdzie, Ludka?
—Odchodzę od ciebie, Konradzie…
—Jak to odchodzisz? Gdzie?… A ja? Co ze mną?
Córka w tym momencie, rzucając matce pełne jadu spojrzenia, gorączkowo mówiła coś przez telefon.
—Kaaasiu, Kasia! — zaskomlał Konrad, jakby nad trumną. — Katarzyno…
—Co? Co z tatą? Plecy? Gdzie boli?
—Oj, oj… Kasiu… ona… matka… odchodzi.
—Jak to odchodzi? Dokąd? Mamo… co ty znowu wymyśliłaś? Na stare lata?
Ludmiła uśmiechnęła się gorzko. Spokojnie układała rzeczy w walizkę. Już dawno chciała odejść, ale Konrad zachorował, bóle kręgosłupa, biedaczek cierpiał, wył jak pies…
—Ludka… chyba mam przepuklinę…
—Na rezonansie nic nie wyszło.
—Oj, tam, co te lekarze wiedzą… Oni specjalnie nic nie mówią od razu.
—Tak? A po co?
—No… żeby później więcej pieniędzy wyciągnąć. U nas w pracy u Bogdana było tak samo… Bóle kręgosłupa, maści, tabletki, a potem nagle… przepuklina, i to jakaś straszna, nazwa dziwna…
Wtedy Ludmiła milczała, zajęta swoimi sprawami. Nie odeszła, nie umiała zostawić biedaka.
Ale teraz…
—Ile jeszcze tego życia, Ludka? — usłyszała głos przyjaciółki Grażyny. — Ty harujesz dla nich jak niewolnica. Co dobrego dostałaś od swojego Konrada?
Ni-cze-go — uderzyła Grażyna dłonią w stół.
Całą młodość wiał po knajpach, jak kundel… choćby tę, jak ją… fryzjerkę… do cholery… jak ona?
—Mira.
—No właśnie, Mira, jak krowa na czekoladce, ciągnął za sobą, pamiętasz? Ty na dwóch etatach, jeszcze dorabiasz, a Konrad na kanapie.
Konrad musi do sanatorium, bo plecy go bolą, Konradek leci nad morze, a Ludka najpierw do teściowej na ogród, potem do mamy, czy odwrotnie?
A to, iż Ludmiła w wieku czterdziestu lat nogę wlecze, to nic? Normalne, co?
—No, Grażyno — tłumaczyła się wtedy Ludmiła — Konrad to…
—Co on? Z innej gliny ulepiony? Aaa… no tak, przecież to mężczyzna, święte zwierzę. Popatrz na innych facetów, oni się haratają, żeby rodzinie niczego nie brakowało. A u was na odwrót — ty się rozpadasz, a ten… pasożyt.
—Grażyno — spojrzała nieśmiało Ludmiła — zawsze chciałam cię zapytać… ty go chyba nie lubisz. Jakby ci coś zrobił. Całe życie unikasz go, na święta się nie spotykamy…
Zadała pytanie, a sama bała się odpowiedzi. A nuż wyjdzie, iż między nimi coś było…
—Dobrze, powiem…
Ludmiła zwinęła się w sobie.
—Nie mam powodu lubić twojego chudzielca, rozumiesz? Całe życie będę pamiętać, jak jego lepkie łapy po mnie łaziły.
Pamiętasz, jak byłam młodsza, spałam jak zabita.
Świętowaliśmy wtedy jego urodziny na działce, poszłam spać, bo trochę się napiłam, dopiero co z Tomkiem się spotykaliśmy.
Kazałaś mi położyć się w pokoju, obudziłam się, ciężko mi się oddychało, a ten… gnojek… swoją śmierdzącą łapą usta mi przycisnął, a drugą po mnie łaził, pod bluzkę, stanik…
Jak się wtedy wyrwałam, to mu całą twarz podrapałam. Pamiętasz? Zrzucił to na kota, obcego…
Wiesz, co najgorsze?
Jego matka leżała na sąsiednim łóżku i patrzyła. A potem mi powiedziała, iż to ja go prowokowałam. Groziłam, iż ci powiem, a ona się tylko zaśmiała, iż i tak nigdzie nie pójdziesz…
A jak się poskarżę, to ona tobie powie, iż to ja się do niego rzucałam…
Więc wtedy uciekłam, bo bałam się, iż nie wytrzymam i wszystko ci powiem. Nie chciałam burzyć twojego małżeństwa. Byłaś wtedy w ciąży z Kasią.
Dlatego całe życie uciekam, gdy on wchodzi. Boję się o Tomka, bo wiem, iż jak mu powiem, to twojego Konrada rozniesie. Bałam się stracić twoją przyjaźń…
W końcu to powiedziałam.
Ludmiła milczała…
Jak to możliwe? Przyjaciółka tyle lat znosiła… Powoli opadła jej zasłona z oczu. Widziała, jak traktują swoje żony inni mężczyźni.
One naprawdę były zamężne.
—Muszę poradzić się z Wojtkiem, Leszkiem, Markiem — mówiły znajome kobiety.
Chwaliły się prezentami od mężów, wspólnymi zdjęciami z wakacji. Ludmiła miała jedno rodzinne zdjęcie rocznie — na urodziny Konrada.
Próbowała przypomnieć sobie, co on jej dał… coś ważnego?W końcu Ludmiła wzięła głęboki oddech, zamknęła walizkę i wyszła, zostawiając za sobą przeszłość, by po raz pierwszy w życiu zacząć żyć dla siebie.
