Jej ojciec wydał ją za żebraka, bo urodziła się niewidoma – to, co stało się później, zostawiło wszystkich z otwartymi ustami.

**Dziennik Elżbiety**
Ojciec wydał mnie za żebraka, bo urodziłam się niewidoma. Ale to, co stało się potem, poruszyło wszystkich.
Nigdy nie widziałam świata, ale czułam jego ciężar w każdym oddechu. Niewidoma od urodzenia, w rodzinie, która w ciszy ceniła tylko pozory, byłam jak zagubiony element układanki. Moje dwie siostry, Zofia i Katarzyna, zachwycały wszystkich urodą i gracją. Goście zachwycali się blaskiem ich oczu i elegancją, podczas gdy ja pozostawałam w cieniu, ledwo zauważana.
Tylko matka okazywała mi ciepło. Gdy odeszła, gdy miałam zaledwie pięć lat, dom się zmienił. Ojciec, kiedyś pełen łagodnych słów, stał się chłodny i zamknięty. Nie nazywał mnie już po imieniu. Wymawiał je obojętnie, jakby samo przyznanie, iż istnieję, było już wstydem.
Nie jadłam z rodziną. Mieszkałam w małym pokoju z tyłu domu, gdzie uczyłam się poruszać po swoim świecie dotykiem i słuchem. Książki w alfabecie Braillea stały się moją ucieczką. Godzinami śledziłam palcami wypukłe litery, które opowiadały historie dalekie od mojej rzeczywistości. Wyobraźnia stała się moją najwierniejszą towarzyszką.
W dniu moich dwudziestych pierwszych urodzin, zamiast przyjęcia, ojciec wszedł do mojego pokoju z kawałkiem materiału w dłoniach i powiedział sucho: Jutro wychodzisz za mąż.
Zamarłam. Za kogo? spytałam cicho.
Za mężczyznę, który śpi pod kościołem na rynku odparł. Jesteś ślepa. On jest biedny. To sprawiedliwe.
Nie miałam wyboru. Następnego dnia, podczas krótkiej, pozbawionej emocji ceremonii, zostałam jego żoną. Nikt nie opisał mi męża. Ojciec tylko popchnął mnie do przodu i rzucił: Teraz jest twoja.
Mój nowy mąż, Jakub, poprowadził mnie do skromnej furmanki. Długo jechaliśmy w ciszy, aż dotarliśmy do małej chatki nad rzeką, z dala od zgiełku miasta.
To kilka powiedział Jakub, pomagając mi zejść. Ale jest bezpiecznie, a tutaj zawsze będziesz traktowana z szacunkiem.
Chatka, zbudowana z drewna i kamienia, była prosta, ale wydała mi się cieplejsza niż jakiekolwiek miejsce, które znałam. Pierwszej nocy Jakub zaparzył mi herbatę, oddał swój koc i położył się spać przy drzwiach. Nigdy nie podniósł na mnie głosu ani nie litował się nade mną. Po prostu usiadł i spytał: Jakie historie lubisz?
Mrugnęłam. Nikt nigdy mnie o to nie pytał.
Co lubisz jeść? Jakie dźwięki cię uszczęśliwiają?
Dzień po dniu czułam, jak wraca we mnie życie. Każdego ranka Jakub zabierał mnie nad rzekę, opisując wschód słońca poetyckimi słowami. Niebo się rumieni mówił jednego dnia jakby właśnie usłyszało tajemnicę.
Malował dla mnie śpiew ptaków, szelest liści, zapach polnych kwiatów. A przede wszystkim słuchał. Naprawdę słuchał. W tej skromnej chacie odkryłam uczucie, którego nie znałam: radość.
Znów zaczęłam się śmiać. Moje serce, dawno zamknięte, otwierało się powoli. Jakub nucił moje ulubione melodie, opowiadał o dalekich krainach, albo po prostu trzymał mnie za rękę w ciszy.
Pewnego dnia, siedząc pod starym dębem, zapytałam: Jakubie, czy zawsze byłeś żebrakiem?
Zamilkł na chwilę, po czym odparł:
Nie. Wybrałem to życie z powodu.
Nie mówił więcej, a ja nie nalegałam. Ale ciekawość zagościła w moich myślach.
Kilka tygodni później wybrałam się sama na targ. Jakub cierpliwie uczył mnie drogi. Poruszałam się pewnie, gdy nagle usłyszałam głos:
Ślepa dziewczyna, ciągle bawi się w gospodynię z tym żebrakiem?
To była Katarzyna.
Jestem szczęśliwa odparłam.
Katarzyna zaśmiała się szyderczo.
On choćby nie jest żebrakiem. Naprawdę nic nie wiesz, co?
Wróciłam do domu zburzona. Gdy Jakub wrócił, spytałam spokojnie, ale stanowczo:
Kim naprawdę jesteś?
Jakub uklęknął, biorąc moje dłonie w swoje.
Nie chciałem, żebyś dowiedziała się w ten sposób. Ale zasługujesz na prawdę.
Wziął głęboki oddech.
Jestem synem wojewody.
Zdrętwiałam.
Co?
Odszedłem z tamtego świata, bo miałem dość, iż widzą we mnie tylko tytuł. Chciałem, by ktoś pokochał mnie dla mnie. Gdy usłyszałem o niewidomej dziewczynie odrzuconej przez wszystkich, wiedziałem, iż muszę cię poznać. Przyszedłem incognito, mając nadzieję, iż przyjmiesz mnie bez balastu bogactwa.
Milczałam, przypominając sobie każdy jego dobry gest.
A teraz? spytałam.
Teraz wracasz ze mną. Do dworu. Jako moja żona.
Następnego dnia przyjechała kareta. Służba kłaniała się nam nisko. Gdy ściskałam dłoń Jakuba, czułam zarówno lęk, jak i zachwyt.
W pałacu zebrali się krewni i służba, ciekawi. Żona wojewody podeszła. Jakub oznajmił:
To moja żona. Ona zobaczyła mnie, gdy nikt inny nie widział, kim jestem. Jest bardziej prawdziwa niż ktokolwiek.
Kobieta spojrzała na mnie, po czym objęła mnie delikatnie.
Witaj w domu, córko.
W kolejnych tygodniach uczyłam się dworskich obyczajów. Zorganizowałam bibliotekę dla niewidomych i zapraszałam artystów z niepełnosprawnościami, by pokazywali swoje dzieła. Stałam się symbolem siły i dobroci.
Ale nie wszyscy przyjęli mnie z otwartością. Szepty mówiły: Jest ślepa. Jak może nas reprezentować? Jakub to słyszał.
Podczas oficjalnego przyjęcia wstał i oznajmił:
Przyjmę urząd tylko pod warunkiem, iż moja żona będzie w pełni szanowana. jeżeli jej nie zaakceptujecie, odejdę z nią.
Zapanowała osłupiała cisza. Wtedy żona wojewody powiedziała:
Niech wszyscy wiedzą, iż Elżbieta jest częścią tej rodziny. Jej poniżanie to poniżanie nas wszystkich.
Po chwili ciszy rozległy się gromkie brawa.
Tej nocy stałam na balkonie, słuchając, jak wiatr niesie muzykę po parku. Kiedyś żyłam w ciszy. Teraz byłam głosem, który słyszano.
I choć nie