Jak podaje serwis „Wirtualna Polska”, rak żołądka należy do najbardziej niebezpiecznych nowotworów układu pokarmowego. Mimo postępu medycyny przez cały czas cechuje się bardzo wysoką śmiertelnością, a szanse na długotrwałe przeżycie pozostają ograniczone. Specjaliści podkreślają, iż największym wyzwaniem nie jest brak metod leczenia, ale zbyt późne rozpoznawanie choroby.
Statystyki pozostawiają kilka złudzeń
Dane dotyczące raka żołądka są alarmujące. W Europie jedynie około jedna czwarta pacjentów przeżywa pięć lat od momentu postawienia diagnozy. Jeszcze trudniejsza sytuacja dotyczy osób, u których nowotwór został wykryty dopiero po pojawieniu się przerzutów – w tej grupie odsetek pięcioletnich przeżyć wynosi zaledwie kilka procent.
Niepokojąco wygląda również sytuacja w Polsce. W 2023 roku zdiagnozowano blisko 4,9 tys. nowych przypadków raka żołądka, a liczba zgonów przekroczyła 4,5 tys. Tak niewielka różnica pomiędzy zachorowaniami a śmiertelnością pokazuje, jak poważnym zagrożeniem pozostaje ten nowotwór.
Choroba długo nie daje wyraźnych sygnałów
Jednym z powodów wysokiej śmiertelności jest fakt, iż rak żołądka przez długi czas może rozwijać się niemal bezobjawowo lub dawać symptomy łatwe do pomylenia z mniej groźnymi dolegliwościami przewodu pokarmowego.
Do objawów, których nie należy lekceważyć, należą między innymi utrzymujące się bóle brzucha, przewlekła niestrawność, zgaga, nudności i wymioty, utrata apetytu, niezamierzona utrata masy ciała, zmiany rytmu wypróżnień czy anemia. o ile takie dolegliwości utrzymują się przez dłuższy czas i nie ustępują mimo leczenia, konieczna jest pogłębiona diagnostyka.
Gastroskopia ma najważniejsze znaczenie
Podstawowym badaniem umożliwiającym wykrycie raka żołądka jest gastroskopia połączona z pobraniem wycinków do badania histopatologicznego. To właśnie analiza pobranego materiału pozwala potwierdzić lub wykluczyć obecność nowotworu.
Eksperci zwracają jednak uwagę, iż dostęp do diagnostyki w Polsce przez cały czas pozostawia wiele do życzenia. Czas oczekiwania na wykonanie gastroskopii może wynosić choćby kilka miesięcy, a na ostateczny wynik trzeba czekać kolejne tygodnie. Takie opóźnienia mogą mieć istotny wpływ na rokowania pacjentów.
Najczęściej chorują mężczyźni
Największą grupę chorych stanowią mężczyźni po 40. roku życia. Zdecydowaną większość przypadków stanowi gruczolakorak, który odpowiada za około 95 procent wszystkich rozpoznań raka żołądka.
Wczesne wykrycie choroby znacząco zwiększa możliwości skutecznego leczenia, dlatego lekarze apelują, aby nie bagatelizować utrzymujących się problemów ze strony układu pokarmowego.
Leczenie wymaga doświadczenia
Podstawową metodą terapii pozostaje zabieg chirurgiczny polegający na usunięciu nowotworu. W zależności od stopnia zaawansowania choroby leczenie uzupełnia chemioterapia stosowana zarówno przed operacją, jak i po niej.
Podanie leków przed zabiegiem ma na celu zmniejszenie guza i zwiększenie szans na jego całkowite usunięcie. Z kolei leczenie pooperacyjne pomaga ograniczyć ryzyko nawrotu choroby.
Specjaliści podkreślają również znaczenie leczenia w wyspecjalizowanych ośrodkach wykonujących dużą liczbę operacji raka żołądka. Doświadczenie zespołu medycznego przekłada się bowiem na lepsze wyniki terapii i większe bezpieczeństwo pacjentów.
Największym wyzwaniem pozostaje wczesna diagnoza
Lekarze są zgodni, iż poprawa wyników leczenia raka żołądka będzie możliwa przede wszystkim dzięki szybszemu wykrywaniu choroby. Wczesna diagnostyka daje znacznie większe możliwości skutecznego leczenia niż terapia rozpoczynana dopiero w zaawansowanym stadium nowotworu.
Dlatego utrzymujące się dolegliwości ze strony żołądka nie powinny być ignorowane. Szybka konsultacja lekarska i odpowiednie badania mogą mieć decydujące znaczenie dla rokowania pacjenta.
