Albo inaczej: jeden pociąg o długości ponad 7 kilometrów….
Południowo-afrykański operator, Transnet Freight Rail (TFR), pobił własny rekord najdłuższego pociągu, na trasie z kopalni rudy magnezu Sishen do portu Saldanha w Republice Południowej Afryki. Firma ta twierdzi, iż ustanowiła światowy rekord najdłuższego pociągu – skład o długości 7602 m, Pociąg składał się z 696 pustych wagonów do przewozu rudy typu CR13/14, a lokomotywy elektryczne serii 15E oraz spalinowo-elektryczne serii 43D były rozmieszczone w różnych częściach pociągu. Były one sterowane wspólnie dzięki technologii Radio Distributed Power w celu zapewnienia bezpieczeństwa i redukcji znacznych sił na sprzęgach wagonów podczas jazdy.
Poprzedni rekord TFR to „zaledwie” 342 wagony z rudą żelaza na tej samej trasie. Natomiast według Księgi Rekordów Guinnessa poprzedni światowy rekord ustanowił w czerwcu 2001 r. pociąg o długości 7 353 m, składający się z 682 wagonów do przewozu rudy i ośmiu lokomotyw spalinowo-elektrycznych, obsługiwany przez firmę BHP Iron Ore na trasie do Port Hedland w Australii Zachodniej.
Firma TFR stwierdziła, iż podwójnym celem tego eksperymentu było ustanowienie rekordu świata oraz poszerzenie wiedzy technicznej w zakresie projektowania pociągów, ich prowadzenia i osiągów eksploatacyjnych. Przed przejazdem przeprowadzono szeroko zakrojone prace związane z planowaniem, modelowaniem i symulacją w celu oceny dynamiki pociągu, rozmieszczenia lokomotyw, gotowości trasy, strategii eksploatacyjnych, protokołów komunikacyjnych oraz wymagań infrastrukturalnych. Pociągowi towarzyszył personel specjalistyczny, który monitorował jego zachowanie podczas jazdy, a dane zebrane podczas przejazdu zostaną porównane z wynikami symulacji w celu weryfikacji modeli.
Linia kolejowa Sishen–Saldanha, zwana też Ore Export Line (OREX) została oddana do użytku w 1976 roku. Od początku była przeznaczona wyłącznie do ruchu towarowego i gdy postanowiono ją zelektryfikować, wybrano napięcie 50 kV prądu zmiennego, zamiast bardziej typowego 25kV, aby ułatwić przewozy ciężkich ładunków przy zmniejszeniu liczby podstacji. Rozstaw szyn wynosi 1067 mm, co jest standardem w Południowej Afryce. Na jednotorowej trasie o długości 861 km jest 19 mijanek. Oto video z tej trasy, pokazujące pociąg z trzema lokomotywami:
