Czyste złoto ma żółtą barwę i połyskliwą powierzchnię. Jednak w tej postaci jest zbyt miękkie, aby wyrabiać z niego trwałą biżuterię. Z tego powodu w jubilerstwie tworzy się stopy złota np. z niklem, palladem, platyną, cynkiem, miedzią, srebrem albo żelazem. Dzięki nim można uzyskać twardszy surowiec. Co więcej, zastosowanie konkretnego metalu sprawia, iż można uzyskać różne kolory stopu.
Złoto można podzielić nie tylko pod względem koloru, ale też czystości. Wyroby ze złota różnią się zawartością czystego pierwiastka w stopie. Wartość podawana jest jako próba. Wskazuje ona, ile jednostek masy czystego złota znajduje się w 1000 jednostkach masy danego stopu. Przykładowo, jeżeli próba wynosi 585, to oznacza to, iż w produkcie jest 58,5% czystego pierwiastka.
Inną klasyfikacją jubilerską określającą zawartość czystego kruszcu jest karat (ct lub kt). 1 karat to 1/24 zawartości wagowej złota w danym stopie. Czyste złoto ma 24 kara
