Irini Leleku znana wszystkim jako Irene Papas.
Irene Papas (gr. Ειρήνη Παππάς), właśc. (gr. Ειρήνη Λελέκου, ur. 3 września 1926 lub 1929 w Chiliomodi w Koryntii, zm. 14 września 2022 tamże) – grecka aktorka.
Karierę artystyczną zaczęła w wieku 10 lat występując na scenie jako śpiewaczka. W filmie zadebiutowała w 1950. W latach 1950–2003 zagrała w ponad 80 filmach, odtwarzając m.in. tytułowe role w adaptacjach klasycznych greckich tragedii (Antygona i Elektra). Udzielała się również muzycznie:
- w 1970 wystąpiła gościnnie na płycie 666 grupy Aphrodite’s Child,
- w 1979 nagrała wraz z Vangelisem płytę Ody (Odes),
- w 1986 z tym samym artystą nagrała płytę Rapsodies.
Jej surowa uroda i niezaprzeczalny talent były kluczem do podboju Hollywoodu. Znaczące role zagrała także w kinie francuskim i włoskim.
“Wspaniała, majestatyczna, dynamiczna, Irene Papas była uosobieniem greckiego piękna w kinie i na scenie teatralnej, była cieszącą się uznaniem międzynarodową damą, która promieniowała greckością” — powiedziała ministra kultury Lina Mendoni.
Premier Kyriakos Mitsotakis opisał ją jako źródło “podziwu i inspiracji” dla wielu pokoleń Greków.
Papas sławę zyskała na całym świecie po występach w filmach: “Działa Navarony” z 1961 r. i “Greku Zorbie” z 1964 r. Grała u boku hollywoodzkich gwiazd Gregory’ego Pecka i Anthony’ego Quinna. Zagrała w ponad 50 filmach — m.in. wystąpiła z Kirkiem Douglasem w dramacie kryminalnym “Braterstwo” z 1968 r. oraz z Jamesem Cagneyem w westernie “Opowieść o złym człowieku” z 1956 r.
Urodzona jako Irene Lelekou w górskiej miejscowości Chiliomodi, była córką nauczycieli. Mając zaledwie 18 lat opuściła dom, by — pomimo zakazu rodziny — wyjść za mąż za greckiego reżysera filmowego Alkisa Papasa. Z którym po 4 latach małżeństwa się rozwiodła.
Po śmierci amerykańskiego aktora Marlona Brando w 2004 r. zdradziła w wywiadzie dla włoskiej gazety, iż mieli romans.
Była zwolenniczką greckiej partii komunistycznej oraz przeciwniczką dyktatury wojskowej, która rządziła krajem w latach 1967-1974. Część życia spędziła poza Grecją — w tym w Rzymie i Nowym Jorku.
Greckie instytucje artystyczne dziękowały Papas za jej wsparcie dla młodszych aktorów. Greckie Centrum Filmowe z siedzibą w Atenach określiło ją jako “największą grecką międzynarodową gwiazdę filmową“, dodając: “Jej wizerunek jest ponadczasowym symbolem greckiego kobiecego piękna“.
Papas publicznie żartowała, iż w mediach często ją postarzano o trzy lata. W 2004 r. w wywiadzie z grecką telewizją tłumaczyła: “Urodziłam się 3 września 1929 r. Wszystkie dokumenty są w Chiliomodi“.
