Nadia wyszła ze sklepu i schodziła po schodach, gdy przed nią zatrzymał się czerwony samochód klasy premium. Z auta wysiadła elegancka kobieta. Nagły podmuch wiatru uniósł poły jej sukienki, a kosmyk włosów zasłonił jej twarz. Kobieta odgarnęła włosy płynnym ruchem, przytrzymała materiał i przeszła obok Nadii.
— Lena?! Lenka! — zawołała za nią Nadia.
Lena odwróciła się, rozglądając się, by znaleźć źródło głosu. Jej wzrok zatrzymał się na Nadii. Przez chwilę stały w milczeniu, mierząc się spojrzeniami.
— Nie poznałaś mnie? — Nadia cofnęła się pod wejście. — Nadia, Nadia Kowalska.
— Nadiu. Rzeczywiście, nie poznałam. Długo żyj… — Lena mówiła chłodno, jakby hamując emocje.
— Widzę, iż się śpieszysz… — Nadia pociągnęła Lenę na bok. — Odejdźmy, przeszkadzamy. Ależ się zmieniłaś!
Lena uśmiechnęła się pobłażliwie.
— Mieszkasz tu blisko? — zapytała.
— Nie, pracuję. Wyszłam do sklepu w przerwie. A ty? — Nadia spojrzała na nią uważnie.
— Słuchaj, po co tu stoimy? Masz czas? Wejdźmy do kawiarni, pogadamy. Kiedy indziej się nie spotkamy…
— Dobrze — zgodziła się Nadia.
Weszły do małej, półpustej kawiarenki w sąsiednim budynku, bardziej przypominającej bar mleczny. Usiadły przy stoliku przy oknie. Lena skinęła na kelnerkę. Ta, żując gumę, niechętnie podeszła i rzuciła przed nimi plastikowe menu.
— Nie trzeba. — Lena odsunęła je. — Dwie sałatki, dwa biszkopty i herbatę. I szybciej.
Przeniosła wzrok na Nadie, a kącik jej ust drgnął w uśmiechu. Kelnerka odeszła, kołysząc wąskimi biodrami.
— No więc… jak ci leci? — Lena wygodniej oparła się na plastikowym krześle.
— Normalnie. Byłam zamężna, ale krótko. Dzieci nie mam. A ty chyba świetnie sobie radzisz — odparła Nadia.
— Nie narzekam. — Lena zaśmiała się cicho i pokazała prawe dłonie, gdzie na serdecznym palcu lśniła złota obrączka.
— A dzieci? — dopytała Nadia.
Kelnerka wróciła z tacą, stawiając przed nimi małe talerzyki z biszkoptami, filiżanki i porcelanowy czajniczek.
— Słuchaj, twoi rodzice żyją? — Lena nagle zmieniła temat, gdy obsługa odeszła.
— Tata zmarł kilka lat temu, a mama… Mama jeszcze jest, ale po jego śmierci się załamała — powiedziała cicho Nadia, kręcąc filiżanką na spodku.
Lena nalała herbatę. Zapach mięty wypełnił powietrze.
— Szkoda. Zawsze lubiłam twoich rodziców. Inaczej niż moją matkę. Wiecznie niezadowolona, słowa dobrego nie usłyszysz. Nic dziwnego, iż ojciec od niej odszedł. A u was w domu było tak cicho, tak spokojnie… — W oczach Leny pojawił się mglisty cień wspomnień.
Nadia westchnęła…
***
Mieszkali z Darkiem w jednej klatce schodowej. Ona na czwartym piętrze, on na trzecim. Najpierw chodzili do tego samego przedszkola, potem trafili do jednej klasy. Darek miał ojca alkoholika, który regularnie urządzał awantury. Wtedy chłopak uciekał do Nadii.
W gimnazjum do klasy przyszła nowa — Lena. Po rozwodzie rodziców przeprowadziła się z matką do bloku obok. Piękna, pewna siebie, od razu przyciągnęła uwagę Darka. Nadia patrzyła na to z rosnącą goryczą. Wcześniej zawsze szli razem do szkoły i wracali do domu. A teraz…
— Co? Zapomniałeś czegoś? — spytała, gdy Darek zatrzymał się na środku podwórka.
— Poczekajmy chwilę.
— Na co? — Nadia zaczęła się irytować.
Wtedy drzwi sąsiedniego bloku otworzyły się i wybiegła Lena. Podbiegła do nich, uśmiechnięta, patrząc tylko na Darka. Przy niej stawał się rozmowny, niemal rozbawiony — zupełnie inny niż zwykle. Opowiadał żarty, śmiał się, a Lena odpowiadała głośnym śmiechem. Nadia szła obok w milczeniu.
Po lekcjach Darek był pierwszy w szatni. Czekał pod drzwiami z kurtką Leny w ręku. Szli razem do domu, zapominając o Nadii. A na przerwach Lena gawędziła z nią, jakby nic się nie stało.
Pewnego razu poszli we troje do kina. Gdy zapalono światło po seansie, Nadia zobaczyła, jak Lena i Darek trzymają się za ręce. Szli tak całą drogę, a ona zostawała z tyłu, niezauważona. Więcej z nimi nie wychodziła.
Po maturze ich drogi się rozeszły: Nadia poszła na ekonomię, Darek do technikum mechanicznego, a Lena do szkoły krawieckiej.
Zimą Nadia zachorowała i przez kilka dni nie była na uczelni. Za oknem sypał śnieg, zbliżały się święta. Patrzyła na biały oszroniony dziedziniec, gdy nagle zobaczyła Lenę — szła gwałtownie w stronę jej bloku. Nadia otworzyła drzwi i czekała na progu. Ale kroki ucichły piętro niżej. Usłyszała głos Darka: *„Nareszcie…”* i trzask zatrzaskiwanych drzwi…
Nadię oblał gorący rumieniec. Usiadła na taborecie pod wieszakiem i rozpłakała się. Lena przychodziła do Darka, gdy jego rodzice byli w pracy. Myśl o tym, co tam robili, bolała jak nóż wbity w serce.
Pewnego dnia matka wróciła ze sklepu i powiedziała, iż spotkała matkę Darka. Tamta narzekała, iż mój pije jeszcze bardziej, a syn wyprowadził się — wynajął małe mieszkanie i żyje z Leną.
Na ostatnim roku Nadia wyszła za mąż za kolegę z roku. Zamieszkali u jego matki. Ta ciągle wtrącała się w ich życie, pouczając, jak „dbać o męża”. A Arek okazał się maminsynkiem.
— Arek, po co się ze mną ożeniłeś? — spytała raz. — Żadna żona nie zastąpi matki.
— Mama chce dobrze. Przyzwyczaisz się.
— Nie chcę. Wracaj do niej — powiedziała i zaczęła pakować walizkę.
Arek tylko wzruszył ramionami i wrócił do komputera. Rozwód był szybki. Bez dzieci, bez majątku. Tak skończyło się jej krótkie małżeństwo.
Darka widziała tylko raz — na pogrzebie ojca. Nie zdążyli porozmawiać. niedługo jego matka wyszła ponownie za mąż.
***
Nadii wydawało się, iż tamte czasy minęły wieki temu. A teraz Lena siedziała naprzeciwko w kawiarniNazajutrz, gdy zapukała do drzwi Darka, on otworzył je z uśmiechem, który rozświetlił jego zmęczone oczy, i wtedy zrozumiała, iż czasem trzeba odważyć się na jeszcze jedną szansę, by odnaleźć to, co utraciło się dawno temu.
