W drugiej połowie XIX wieku miasto przeżyło erupcję modernizacji. Powołano liczne instytucje publiczne, przemysłowe, uczelnie, co pozwoliło nadać temu okresowi nazwę belle époque, zaś włodarze miasta zadbali o jego nowoczesny kształt urbanistyczny, inspirując się myślą barona Haussmanna i przebudową Paryża. Współczesne walory miasta podkreślają jego 34-kilometrowe wybrzeże, rozbudowana, wysokiej klasy infrastruktura hotelowa i turystyczna, port i molo zachęcające do wakacyjnego pobytu w Fortalezie.