«Hva gjør du på laptopen min?» snerret Alex og reiste seg over Elena. Hun hadde aldri sett ham slik før
Elena kom hjem fra skolen og kjente straks den tunge lukten av alkohol i gangen. Fra stuen lød det høye snorkelyder. Faren hennes var full igjen. Hun gikk rett inn på kjøkkenet.
Moren sto ved vasken og skrellte poteter. Da hun hørte fottrinnene, snudde hun seg. Elena så umiddelbart den røde, hovne kinnet.
«Mamma, la oss dra fra ham. Hvor lenge skal vi holde ut? En dag dreper han deg,» sa Elena sint.
«Hvor skal vi dra? Hvem trenger oss? Vi har ikke penger til leie. Vær ikke redd, han dreper meg ikke. Han er en feiging. Han tar bare ut sinne på meg,» svarte moren.
Neste morgen våknet Elena av rare lyder. Hun reiste seg og tittet inn på kjøkkenet. Faren sto ved komfyren med hodet bakover og drakk rett fra tekanne. Elena stirret hypnotisert på adamseplet som gikk opp og ned. Hun hørte vannet gli ned i halsen hans med en ekkel lyd. «La ham drukne! Vær så snill, Gud, la ham drukne!» tenkte hun hatfullt.
Men faren druknet ikke. Han satte tekanne tilbake på komfyren, sukket fornøyd, så på henne med røde, hovne øyne og gikk forbi henne mot badet.
Elena rykket til da hun tenkte på at moren sikkert ville helle vann i den samme tekanne uten å vaske den først. Hun tok tekanne og skrubbet den lenge, mens hun lovet seg selv å aldri drikke fra den uten å rengjøre den først.
I juleferien dro Elena på skoletur i tre dager. Da hun kom hjem, lå moren på sykehuset.
«Slå han deg?» spurte hun hardt da hun så bandasjen rundt morens hode.
«Nei, kjære, jeg skled på isen.»
Men Elena visste at hun løy.
På grunn av de hyppige slagene til hodet hadde moren fått høyt blodtrykk. Seks måneder senere fikk hun et hjerneslag og døde. Faren gråt ved gravferden med fulle tårer, vekslet mellom å angre på tapet av sin «kjære Ingrid» og å forbanne henne for det samme.
Han sa at Elena var akkurat som moren, truet med at hvis hun prøvde å forlate ham, ville han drepe henne. Elena ventet utålmodig på å fullføre videregående. Hun dro ikke på avgangsballen. Neste dag hentet hun vitnemålet i smug fra kontoret. Mens faren var på jobb, pakket hun sakene sine og stakk av.
Faren ga henne penger til mat, og Elena sparte litt av dem. Noen ganger tok hun til og med noen fra lommene hans mens han sov. Det var ikke mye, men det holdt en stund. Hun hadde lenge bestemt seg for å dra, å jobbe, og eventuelt ta opp studiene senere.
Hun var ikke redd for at faren skulle lete etter henne. Alle i nabolaget kjente til hans vaner, ingen ville hjelpe ham med å finne henne. Hun dro til en større by, leide et billig sted på utkanten og fikk jobb på en hurtigmatkjede. De hjalp henne med å få helseattest, og hun fikk gratis måltider på jobb.
Hun søkte på yrkesskolen, regnskapslinja. Da de fant ut at hun lærte regnskap, satte de henne i kassa.
Guttene prøvde å flørte. «Først er de alle snille og omsorgsfulle, så begynner de å drikke eller være utro. Jeg vet ikke hva som er verst. La deg ikke lure av de søte ordene, kjære. Vær forsiktig. Jeg var også vakker en gang. Faren din drakk ikke da vi møttes. Vi elsket hverandre. Hvor gikk det galt? Hva skjedde med ham?» sa moren ofte.
Elena husket ordene hennes og svarte ikke på guttenes fremskritt. Hun hadde sett hvordan foreldrenes liv ble.
Moren pleide, på lønningsdagen, å handle inn det nødvendige: pasta, sukker, frokostblanding, hermetikk, slik at det skulle holde lenge. Faren brukte pengene på alkohol, men det var alltid mat i huset, selv om den var kjedelig og enkel. Nå gjorde Elena det samme.
Hun gikk hjem med en tung pose som dro i armene hennes. Foran henne kom en gutt med øynene festet til telefonen. Elena håpet han ville se henne og gå rundt, men han kolliderte med henne.
«Beklager,» sa han og så opp.
Elena ville svare sint, men da hun så den vennlige interessen i blikket hans, ble hun brydd.
«Det går bra, jeg var ikke oppmerksom jeg heller,» sa hun og smilte.
Gutten tilbød hjelp. Elena nølte, men ga ham posen. Han kunne ikke være slem med et så åpent smil. De ble kjent. Alex hjalp henne bære posen hjem, men Elena lot ham ikke følge henne helt til døren.
Neste dag kom gutten til hurtigmatstedet. Han sa det var tilfeldig, men Elena var sikker på at det ikke var sant. De begynte å møtes.
Alex var ærlig om at han var skilt, at han hadde en liten jente han elsket. Han hadde latt ekskonen beholde leiligheten, mens han bodde hos en venn. Han innrømmet at han hadde giftet seg i et dumt øyeblikk.
«Vi passet ikke sammen. Vi hadde ingenting til felles. Noen dager satt vi uten å snakke.»
Han snakket mye om datteren, og Elena tenkte at kanskje hun kunne stole på en mann som elsket barn. Etter en måned foreslo Alex at de skulle flytte sammen.
«La oss leie noe bedre, nærmere sentrum. Det blir lettere sammen.»
Elena ble enig. Hun var lykkelig. Endelig skulle hun få et normalt familieliv. De flyttet inn i en romslig leilighet, feiret enkel
