Zwykło się o nich mówić: ptaki drapieżne, ale to określenie niezbyt precyzyjne ponieważ pod tą nazwą kryją się ptaki należące do różnych rodzin a choćby rzędów. Bez wątpienia do ptaków drapieżnych zaliczyć należy cały rząd szponiastych, wśród których wyróżnić należy rodziny: jastrzębiowatych, sekretarzy i rybołowów. Najbardziej majestatyczne spośród ptaków drapieżnych to orły, które należą do rodziny jastrzębiowatych. Oprócz rzędu szponiastych, do ptaków drapieżnych zaliczymy też rząd sokołowych, w którego skład wchodzi tylko jedna rodzina: sokołowate. Być może sokoły choćby bardziej kojarzą się z drapieżcami niż szponiaste – przecież znamy określenie: sokolnik, którym nazywa się człowieka hodującego i trenującego wszelkie ptaki
