Stary dąb stał krzywy, ale wciąż się trzymał, rosnąc pośrodku szkolnego podwórka w małej wiosce pod Lublinem. Nikt nie pamiętał, kiedy go zasadzono, ale wszyscy mówili, iż był starszy od dyrektora.
Marek, woźny, dbał o niego, jakby to był drewniany dziadek. Każdej jesieni z cierpliwością zgarniał liście, a na wiosnę sprawdzał, czy w gałęziach nie tkwią zardzewiałe gwoździe po dawnych huśtawkach lub zapomnianych deskach.
Ten drzewo widziało więcej przerw niż my wszyscy razem mawiał.
Pewnego dnia, na początku roku szkolnego, pojawiła się dziewięcioletnia Jagoda, która dopiero co przeprowadziła się do wioski. Mało mówiła i zawsze stała w kącie podwórka, rysując coś samotnie w zeszycie. Marek to zauważył.
Nie bawisz się z innymi? zapytał.
Nie znają mnie odparła, nie podnosząc wzroku. I nie wiem, czy chcę, żeby poznali.
Marek nie nalegał, ale jeszcze tego samego popołudnia wziął się do pracy. Użył starych desek, sznurków i pożyczonych narzędzi. Każdego dnia, gdy dzieci już poszły do domu, wspinał się na dąb i dodawał nowy szczegół: poręcz, okienko, małą ławkę.
Po tygodniu między najniższymi gałęziami ukryty był już malutki domek na drzewie.
Gdy Jagoda przyszła następnego ranka, Marek ją zawołał:
Chcę ci coś pokazać.
Poszła za nim, nieco nieufna. Gdy zobaczyła drewniane drzwiczki wciśnięte między konary, oniemiała.
To dla ciebie jeżeli chcesz powiedział. Możesz tu rysować, czytać albo po prostu myśleć. Nikt nie wejdzie bez twojego pozwolenia.
Jagoda weszła, położyła zeszyt na ławce i spojrzała przez okrągłe okienko. Świat stąd wyglądał inaczej: mniejszy, bezpieczniejszy.
Powoli zaczęła zapraszać inne dzieci. Najpierw koleżankę, która pożyczyła jej kredkę. Potem chłopca, który nauczył ją składać papierowe samoloty. Domek na drzewie stał się azylem przyjaźni.
Pewnego dnia nad wioską rozpętała się burza. Gałęzie dębu szarpały się, jakby chciały się wyrwać. Zaniepokojony Marek pobiegł na podwórko, by sprawdzić, czy domek wytrzyma.
Jagoda pojawiła się przemoczona.
Wszystko w porządku? krzyknęła przez wiatr.
Chyba tak, ale lepiej nie wchodź.
Gdy burza minęła, domek stał, choć dach był częściowo zniszczony. Marek odetchnął z ulgą, ale zanim zdążył go naprawić, dzieci same się zorganizowały. Każde przyniosło coś: kartony, tkaniny, farby, sznurki. Wspólnie odbudowali schronienie.
Na ścianie wymalowali zdanie, które Jagoda napisała pewną ręką:
Tu zawsze jest miejsce dla jeszcze jednego.
Z biegiem lat domek na drzewie widział wiele pokoleń. Marek się zestarzał, a Jagoda dorosła, wyjechała do miasta i została architektką.
Po dziesięciu latach wróciła do wioski odwiedzić babcię. Zajrzała do szkoły i zobaczyła, iż dąb wciąż stoi, z domkiem nietkniętym, choć trochę podniszczonym.
Znalazła Marka siedzącego na ławce.
Wiedziałem, iż wrócisz uśmiechnął się.
Przyszłam ci podziękować odparła. Myślę, iż to pierwsze miejsce, gdzie poczułam się jak w domu.
Marek spojrzał na nią z dumą.
To nie domek, Jagodo. To ty. Potrzebowałaś tylko miejsca, żeby to sobie przypomnieć.
Tego dnia Jagoda obiecała sobie, iż gdziekolwiek będzie, zawsze będzie tworzyć przestrzenie, w których ludzie poczują się bezpieczni.
Bo domek na drzewie to nie tylko deski i gwoździe. To dowód, iż czasem mały gest może zmienić całe życie.
