Dlaczego mam się nad tobą litościć? Przecież ty mnie nie owinęłaś w płaszcz współczucia odparła Grażyna.
W ostatnim roku matka bardzo często chorowała. Kiedy leżała w szpitalu w Warszawie, Grażyna zostawała w domu z pasierbem wujkiem Janem.
Jan, jak zawsze, pracował do upadłego: wychodził z domu o siódmej rano, wracał dopiero po ósmej wieczorem. Dlatego Grażyna czuła się prawie samotna.
Michał, ojczym, dawajł jej drobne pieniądze, by dziewczynka mogła kupić drugą śniadankę w szkole. Z reszty kupowała makaron, kaszę gryczaną, ziemniaki, od czasu do czasu tanie kiełbaski i z tych składników przygotowywała kolację.
Pewnego listopadowego popołudnia Grażyna wróciła ze szkoły i zastała Jana w kuchni, opierającego łokcie o kolana i wpatrującego się w podłogę. Gdy weszła, Jan podniósł głowę i rzekł:
Grażyno, nasza mama już nie wróci.
Dziewczynka nie powiedziała nic i poszła do swojego pokoju. Miała trzynaście lat, wiedziała, iż przy takiej chorobie ludzie nie żyją długo, ale mimo to wciąż liczyła na to, iż matka przeżyje.
Razem z mamą snuły plany: wyjść z dziewiątej klasy i wstąpić do medycznego liceum. Matka powtarzała, iż Grażyna zostanie wspaniałą pielęgniarką:
Będziesz pracować z dziećmi, bo masz dobre serce i do chorych trzeba podchodzić z miłością.
Grażyna nie płakała, patrzyła na nagie gałęzie wierzby rosnące pod oknem. Nagle poczuła ogromną pustkę, jakby nie było przy niej ani Jana, ani krewnych, ani koleżanek ze szkoły.
Następnego dnia przyjechały ciotki matki: ciotka Wiktoria, ciotka Halina i ciotka Zofia, mieszkające na wsi w okolicach Łodzi. Przeszły po mieszkaniu, przeglądały szafy, wyciągały rzeczy po mamie i od razu po południu zaczęły gotować w kuchni.
Grażyna siedziała w swoim pokoju. Ciotka Wiktoria przyniosła jej talerz z ziemniakami i kotletem, ale dziewczynka nic nie dotknęła.
Na pogrzeb przyszły jeszcze trzy kobiety i dwóch mężczyzn, których Grażyna nigdy wcześniej nie widziała. Przy stole natychmiast zaczęto dyskutować, co zrobić z Grażyną.
Zaczął mówić Michał:
Nie byliśmy z Katarzyną żonaci, po prostu mieszkaliśmy razem. Dla dziewczynki nie jestem nikim. Muszę opuścić mieszkanie za dwa tygodnie dwupokojowe nie stać mi na jednego, wynajmę coś mniejszego. Proszę, rodzino, zdecydujcie, kto przygarnie Grażynę.
W pokoju zapadła cisza; milczały wszystkie trzy siostry zmarłej i dwie ciotki. W końcu jedną z ciotek odezwała się:
Co myślisz? Katarzyna była twoją siostrą, więc to ty masz wychować jej córkę.
A co z tego, iż jest siostrzą? Z Katarzyną rozmawialiśmy dwa razy w roku urodziny i Nowy Rok. Nie wiem, kto jest ojcem jej dziecka. Poza tym mam trójkę chłopaków i nie mam gdzie Grażynę wcisnąć.
Może ty, Zofio, weźmiesz ją? zapytała Halina. Wiesz, iż nie masz pieniędzy, ale opiekę płaci się z pensji, a Grażynie przyznają rentę po matce. Poza tym twoja córka Ania ma dwanaście lat razem byłoby Wam łatwiej.
Nie! Właśnie wprowadziliśmy się z Pawłem. Kazałam Anii zachowywać się cicho jak woda pod trawą, a wy chcecie mi narzucić obcego dziecko.
Nie potrzebuję pieniędzy, odparła Zofia. Dlaczego nie chcesz wziąć Grażyny sama?
Jestem niepełnosprawna nie dostanę pomocy, odpowiedziała Halina, i jestem starsza, więc ciężko mi będzie opiekować się dzieckiem.
Tak więc rozeszli się, nie ustalając losu Grażyny, która siedziała w sąsiednim pokoju i słyszała targowanie się krewnych. Zrozumiała wtedy, iż żadna z ciotek nie okazała jej zainteresowania. Gdy już ubierały się w przedpokoju, ciotka Zofia powiedziała:
Gdyby to mieszkanie nie było wynajęte, a nasze, moglibyśmy się porozumieć, a tak stracisz więcej niż zyskasz, a do tego będą kontrole.
W końcu, kiedy trzeba było opróżnić mieszkanie, los Grażyny został podjęty: skierowano ją do lokalnego domu dziecka.
Oddając dziewczynkę pracowniczkom opieki, Michał pożegnał się:
Nie gniew się na mnie, nasze drogi się teraz rozchodzą.
W pierwszym dniu do Grażyny podeszła wysoka dziewczyna o gęstych, kręconych włosach:
Jesteś nowa? zapytała. Jak się nazywasz?
Grażyna.
Nie bój się. U nas nie jest tak źle. Są dobrzy opiekunowie, a kiepscy, co się nie przejmują. Szkodliwych nie ma.
Tylko samotność jest zła. Jestem tu już miesiąc, chodźmy trzymać się razem będzie łatwiej. Nazywam się Łucja.
Czy twoi rodzice też nie żyją? spytała Grażyna.
Nie, moi żyją. Ale niedługo już ich nie będzie, bo zostali nam odebrani prawa rodzicielskie i przywieziono nas czterech tutaj mnie i trzech braci.
To wspaniale! odparła Grażyna. Masz braci.
Gdyby ich nie było, byłoby lepiej. Najmłodszy, Witek, jeszcze nic nie rozumie, a dwaj starsi cały czas mnie biją, zmuszają gotować i prać, gdy matka nie jest w stanie.
Ile masz lat? dopytała Grażyna.
Trzynaście i trzy miesiące.
Myślałam, iż jesteś starsza.
Nie, po prostu w naszej rodzinie wszyscy są wysocy: dziadek, ojciec i bracia.
Łucja i Grażyna trzymały się razem do końca dziewiątej klasy.
W ostatnim roku rozmawiały o przyszłości.
Chciałabym iść do medycznego liceum powiedziała Grażyna. Marzyliśmy o tym z mamą. Nie wiem, czy mi się uda.
Dlaczego nie? Masz piątki z chemii i biologii, w świadectwie pewnie dwie czwórki. Poza tym mamy przywileje, a i tak dasz radę.
A ty zamierzasz zostać kucharką? zapytała Grażyna.
Kucharką cukiernikę. Chcę piec torty i ciastka, lekkie jak chmury.
Pamiętasz, jak nasza pani Natalia Iwanowa woziła nas na konkursy wokalne? Zostaliśmy laureatami i pojawiliśmy się w telewizji.
Potem poszłyśmy do kawiarni, a pani Natalia kupiła nam kawę z ciastkami. Ten krem był jak puch.
Grażyna dostała się do medycznego liceum i była jedną z najlepszych w klasie. Na ostatnim roku studiów przydzielono jej małe mieszkanie z prostym wykończeniem. Była szczęśliwa po latach w domu dziecka i akademiku w końcu miała własny pokój, własną kuchnię i łazienkę.
Starała się je urządzić przytulnie: powiesiła jasne zasłony, postawiła na parapecie kwitnącą pelargonię, położyła na stole kolorowy obrus, kupiła dwa czerwone garnki w białe kropki i trochę dodatkowego naczyń. Mieszkanie nie było luksusowe, ale dawało poczucie domu.
Pewnego popołudnia, po zajęciach, Grażyna szła do szafy, by wyjść do szpitala dziecięcego, gdzie pracowała jako sanitariuszka. Nagle usłyszała wołanie.
To była ciotka Zofia kuzynka jej matki, która kiedyś odmówiła przygarnięcia dziewczynki, by nie zakłócić własnego szczęścia rodzinnego.
Grażyno, cześć! Pamiętasz mnie?
Pamiętam. Jesteś kuzynką mojej mamy.
Nie wiedziałam, iż studiujesz. Wyobraź sobie, moja siostrzenica Hania przypadkowo opowiedziała mi, iż nasza rocznica w liceum wygrała twoja koleżanka Grażyna Ponomaryowa!
Ponomarych jest wielu, ale imię Grażyna rzadko się spotyka. Przyjechałam, by upewnić się, iż naprawdę jesteśmy spokrewnione wyjaśniła Zofia.
Grażyna pośpiechowo powiedziała, iż spóźnia się do pracy i ruszyła w stronę wyjścia.
Zofia podążała za nią, mówiąc:
Słyszałam, iż dostałaś mieszkanie. Mam małą prośbę: Hania dopiero w drugim roku, ma jeszcze dwa lata nauki, a w akademiku są naprawdę niewykwalifikowani lokatorzy.
Czy mogłabyś przyjąć ją do siebie do końca liceum? Płacilibyśmy połowę czynszu i przynosili jedzenie.
Nie, nie zgadzam się odparła Grażyna.
Ale zawsze byłaś dobrą dziewczyną! Czy nie smuci cię myśl o swojej siostrzenicy?
Już nie jestem tak dobrą, jak kiedyś. I nie smuci mnie Hania! Czy wy nie żałowaliście mnie, gdy wysłaliście do domu dziecka?
Dlaczego mam się nad wami lituje? Ja przeżyłam w domu dziecka, w akademiku, i wciąż tu stoję. Hania też przetrwa.
Wtedy doszli do przystanku. Grażyna wsiadła do autobusu, drzwi się zamknęły. Zofia stała chwilę, patrząc za odjeżdżającym pojazdem, po czym odwróciła się i odniosła się do słów przysłowia: Kto się pod kim podniesie, ten i pośród burzy nie zginie.
Historia Grażyny nauczyła, iż los nie zawsze zależy od cudzych wyborów, ale od tego, jak odważnie i z jaką dobrocią potrafimy iść naprzód, choćby gdy pozostajemy sami. Dzięki temu każdy trudny zakręt może stać się lekcją, iż wewnętrzna siła i współczucie są najcenniejszymi skarbami, które prowadzą nas do prawdziwego domu tego w sercu.
