Mateusz obudził się od jęku matki. Zbliżył się do jej łóżka:
Mamo, boli cię?
Mateuszku, przynieś wody!
Już biegnę, rzucił się ku kuchni.
Po chwili wrócił z pełnym kubkiem:
Proszę, mamo, pij!
Usłyszał pukanie w drzwi.
Synu, otwórz! Chyba przyszła ciocia Nona.
Weszła sąsiadka, trzymając w ręku dużą miskę.
Jak się miewasz, Zuzanna? dotknęła głowy. Masz gorączkę. Przyniosłam gorące mleko z masłem.
Wypiłam lekarstwo.
Musisz iść do szpitala, leczenie jest ważne. Trzeba się normalnie odżywiać, a twój lodówka pusta.
Ciociu Nono, wydałam już wszystkie pieniądze na lekarstwa, w oczach Zuzanny po raz pierwszy pojawiły się łzy. Nic nie pomaga.
Połóż się do szpitala.
A kogo zostawię Mateusza?
Kogo zostawisz, jeżeli umrzesz? Nie masz jeszcze trzydziestu lat, nie masz męża ani pieniędzy. pogłaskała Zuzannę po głowie. No, nie płacz.
Ciociu Nono, co mam zrobić?
Zaraz wezwę lekarza, wyciągnęła telefon.
Po kilku minutach dzwonił i przekazał wiadomość:
Powiedzieli, przybędą w ciągu dnia. Ja pójdę. Kiedy przyjadą, zabiorą ze mną Mateusza.
Ciocia Nona wyszła na korytarz, a Mateusz poszedł za nią:
Ciociu Nono, mama nie umrze?
Nie wiem. Trzeba prosić Boga, żeby pomógł, a twoja mama w Niego nie wierzy.
A Bóg pomoże? w oczach Mateusza zabłysła nadzieja.
Musisz pójść do kościoła, zapalić świecę i poprosić, wtedy On pomoże. Idę już.
***
Mateusz wrócił do matki, zamyślony:
Mateuszku, pewnie chcesz coś zjeść, a nie mamy nic. Przynieś dwa szklanki.
Kiedy przyniósł, matka przelała do nich mleko:
Pij!
Wypił, ale głód wciąż rośnie. Maria od razu to zauważyła. Z trudem podniosła portfel z półki:
Mam pięćdziesiąt złotych. Idź, kup dwa rogaliki i zjedz po drodze, ja coś przygotuję. Idź!
Pożegnała syna przy drzwiach, przytrzymała się ściany i skierowała do kuchni. W lodówce były tanie puszki z rybą, trochę margaryny, na parapecie leżały kilka ziemniaków i cebula.
Muszę zrobić zupę
Głowa wiruje, ona opada na stołek:
Co się ze mną dzieje? Nie mam siły. Pół roku urlopu już minęło, pieniądze się skończyły. jeżeli nie pójdę do pracy, jak mam Mateusza do szkoły zabrać? Za miesiąc pójdzie do pierwszej klasy. Nie mam rodziny, nie ma komu pomóc. A ta choroba Trzeba od razu iść do przychodni. A jeżeli mnie położą, zostanie sam Mateusz?
Z trudem podniosła się i zaczęła siekać ziemniaki.
***
Głód przygniata, ale myśli chłopca gdzie indziej:
Mama wczoraj nie wstała z łóżka. Czy naprawdę umrze? Ciocia Nono mówiła, iż trzeba prosić Boga o pomoc. zatrzymał się i skręcił w stronę kościoła.
***
Już pół roku od powrotu z wojny. Przetrwałem cudownie, chociaż poruszam się z laską. Nie zwracam uwagi na liczne rany, blizny na twarzy nie ważne już nikt mnie nie pozwał. pomyślał Andrzej, żołnierz, który stał się cywilem. Muszę zapalić świeczki za przyjaciół Romana i Stasia!
Wskazał na bezdomnych przy kościele, wyciągnął kilka banknotów po stu złotych i rozdał im:
Pomódlcie się za moich zmarłych towarzyszy!
Wszedł do wnętrza, kupił świece, zapalił je i zaczął odmawiać, czego nauczył go ksiądz:
Panie Boże, wspomnij nas
Wśród modlitwy przed jego oczami stanęli przyjaciele, jakby żywi. Kiedy zakończył, stał w milczeniu, wspominając trudne lata.
Mały, chudy chłopiec, Mateusz, stał obok taniej świecy w dłoni. Spojrzał wokół, nie wiedząc, co dalej zrobić. Do niego podeszła starsza kobieta:
Pomogę ci!
Zapalila jego świecę i położyła ją na ołtarzu.
Teraz się pomodlisz! pokazała, jak to zrobić. Powiedz Bogu, po co przyszedłeś.
Mateusz patrzył na obraz, po chwili wypowiedział:
Pomóż, Boże! Mama choruje. Nie mam nikogo poza nią. Niech wyzdrowieje. Nie ma pieniędzy na lekarstwa. Ja niedługo pójdę do szkoły, a nie mam choćby tornistra
Andrzej, zamarł, patrząc na chłopca. Jego własne problemy nagle stały się małe, a w sercu wzrosło pragnienie pomocy. Chciał krzyknąć na cały świat:
Ludzie, naprawdę nie było nikogo, kto kupiłby mamie lekarstwa, a chłopcu tornister?
Mateusz patrzył na obraz i czekał na cud.
Chłopcze, chodź ze mną! zdecydował Andrzej.
Dokąd? zapytał przestraszony chłopiec, patrząc na starszego mężczyznę z laską.
Dowiemy się, jakich leków potrzebuje twoja mama i pójdziemy do apteki.
Naprawdę? zapytał Marek, a w oczach Mateusza rozbłysło zdumienie.
Bóg przekazał mi twoją prośbę.
Naprawdę? pytanie drżało w powietrzu.
Idźmy! uśmiechnął się Andrzej. Jak masz na imię?
Mateusz.
Ja jestem Andrzej.
***
W mieszkaniu słychały głosy matki i sąsiadki:
Ciociu Nono, ona wypisała tyle leków i mówi, iż są drogie. Skąd wezmę tyle pieniędzy? Mam tylko pięćset złotych.
Mateusz otworzył drzwi z determinacją. Głosy ucichły. Z pokoju wyłoniła się sąsiadka i szepnęła, patrząc na nieznajomego:
Mateuszu, patrz!
Zuzanna wyjrzała i również zamarła.
Mamo, jakich leków potrzebujesz? Z Andrzejem pójdziemy po nie do apteki.
A wy kim jesteście? zapytała zdziwiona Maria.
Wszystko będzie dobrze, uśmiechnął się mężczyzna. Dajcie nam recepty!
Mam tylko pięćset złotych.
Znajdziemy pieniądze, Andrzej położył ramię na barku chłopca.
Mamo, podaj recepty!
Maria podała dokumenty. W jej oczach nagle pojawił się blask mimo groźnego wyglądu mężczyzny, serce wydawało się dobre.
Co robisz? zawołała sąsiadka, gdy Andrzej i Mateusz odchodzili. Nie znasz go!
Ciociu Nono, wydaje mi się, iż to dobry człowiek!
Dobrze, Zuzanno, idę!
***
Maria czekała na syna, który wrócił z tym nieznajomym. Zapomniała choćby o chorobie. Drzwi otworzyły się, a w progu stanął syn, twarz rozpromieniona:
Mamo, kupiliśmy lekarstwa i słodkości do herbaty.
Mężczyzna stał przy nich, uśmiechający się nieco mniej straszny niż przedtem.
Dziękujemy! pochyliła się lekko kobieta. Proszę, przechodźcie!
Mężczyzna z trudem zdjął buty, wyraźnie nerwowy, i przeszedł do kuchni.
Usiądźcie! powiedziała gospodyni.
Usiadł, przewracając głowę, nie wiedząc, gdzie położyć laskę.
Pozwólcie, iż ją postawię, podała ją tak, by mężczyzna mógł sięgnąć. Przepraszam, nie mam wiele do zaoferowania!
Mamo, z Andrzejem wszystko kupiliśmy, wniósł syn, układając na stole jedzenie.
Och, po co! wykrzyknęła Maria, zauważając, iż połowa produktów to słodycze, a w kącie leżał kosztowny pakiet herbaty. Zaraz zaparzę herbatę.
Zaparzyła napar, a jej myśli jakby choroba cofnęła się, choć w rzeczywistości bała się wyglądać przed gościem. Andrzej, wyczuwając to, zapytał:
Maria, nie jest pani zmęczona, tak blada?
Nic, nic zaraz wypiję lekarstwo. Dziękuję!
***
Pili aromatyczną herbatę ze słodyczami, obserwując chłopca, który żywiołowo opowiadał. Ich spojrzenia spotykały się od czasu do czasu, a atmosfera przy stole wydawała się przyjemna, choć w snach wszystko ma swój kres.
Dziękujemy! wstał Andrzej, wziął laskę i rzekł: Idę. Muszę się leczyć.
Dziękujemy bardzo! odezwała się gospodyni, wstając. Nie wiem, jak wam podziękować.
Wyszedł na korytarz, a matka z synem podążyli za nim.
Andrzeju, wrócisz jeszcze?
Oczywiście! Mama wyzdrowieje, a razem pójdziemy kupić ci tornister.
Mężczyzna odszedł. Maria sprzątnęła stół, umyła naczynia.
Synku, obejrzyj telewizję, a ja trochę odpocznę.
Położyła się i zasnęła głębokim snem.
***
Dwa tygodnie minęły. Choroba odszedła, drogie lekarstwa pomogły. Ostatnie dni Maria pracowała, a pod koniec miesiąca wywołano ją z urlopu cieszyła się, iż za te dni dostanie wynagrodzenie. Sierpień już nadszedł, a z wypłaty trzeba przygotować syna do szkoły.
W sobotę wstali jak zwykle, zjedli śniadanie.
Mateuszu, szykuj się! Idziemy do sklepu, zobaczymy, co potrzebujesz do szkoły.
Dostałaś pieniądze?
Nie jeszcze, ale do przyszłej soboty dostaną. Pożyczyłam tysiąc złotych, po drodze kupimy coś do jedzenia.
Zabrali się do ubierania, gdy zadzwonił domofon.
Kto? zapytała gospodyni.
Maria, to Andrzej
Mężczyzna chciał coś powiedzieć, ale dłoń kobiety już nacisnęła przycisk otwierania drzwi.
Mamo, kto tam? wyszedł z pokoju syn.
Andrzej! nie mogła ukryć radości.
Hurra!
Wszedł, trzymając laskę, ale zmienił się. Eleganckie spodnie i koszula pasowały do modnej fryzury.
Andrzeju, czekałem na ciebie, rzucił się w ramiona chłopiec.
Obiecałem, podniósł oczy pełne blasku. Witaj, Mario!
Witaj, Andrzeju!
Niespodziewane przejście na ty rozbawiło i ucieszyło oboje.
Czy już jesteście gotowi? Idziemy!
Dokąd? Maria wciąż była w szoku.
Mateusz niedługo pójdzie do szkoły.
Andrzeju, ale ja
Obiecałem Mateuszowi, a obietnicę trzeba dotrzymać.
Maria zawsze zwracała uwagę na najtańsze rzeczy, bo nie miała pieniędzy, rodziny ani męża. Jedyny chłopak z uczelni zniknął w nieznane. Teraz przy niej stał mężczyzna, który z zachwytem patrzy na jej syna i kupuje mu wszystko, nie zważając na cenę, pytając tylko o jej zdanie.
Wsiadli taksówką do domu, zmęczeni, ale z nadzieją.
Maria, przerwał go Andrzej. Chodźmy razem, zjemy gdzieś obiad.
Mamo, chodź! rzucił się syn.
***
Tej nocy Maria nie mogła zasnąć. Obrazy dnia przewijały się w głowie. Jego oczy pełne miłości spoglądały na nią, a rozum kazał:
On jest brzydkiW końcu, trzymając Mateusza za rękę, Maria odczuła, iż najcenniejszą walutą w jej życiu jest właśnie ten wspólny, niewidzialny most nadziei.
