Chilijska Esmeralda świętuje 70-lecie w miejscu swoich urodzin

zaglowce.info 5 miesięcy temu

Chilijska barkentyna Esmeralda obchodzi 70. urodziny. Specjalnie z tej okazji żaglowiec odwiedził Kadyks – miejsce, w którym przyszedł na świat.

Krzysztof Romański, 16.06.2024 r.

Imponujący czteromasztowiec zawinął do portu w Kadyksie 14 czerwca, dzień przed dokładną rocznicą podniesienia bandery. W Hiszpanii podjęto go z największymi honorami. Pokład jednostki odwiedziły delegacje znamienitych gości na czele z burmistrzem Bruno Garcią i ambasadorem Chile Javierem Velasco. Także mieszkańcy mieli okazję lepiej poznać okręt, który uznawany jest za bliźniaka miejscowego Juana Sebastiana de Elcano.

Historia Esmeraldy

Początkowo żaglowiec wcale nie miał nosić żeńskiego imienia. Gdy w 1946 roku w stoczni
Echevarrieta y Larrinaga w Kadyksie ruszała jego budowa, planowano iż wejdzie do służby pod
nazwą Juan de Austria. Hiszpańska Marynarka Wojenna posiadała wówczas dwie szkolne
jednostki – Juana Sebastiana Elcano i starzejącą się Galateę, którą zastąpić miał nowy okręt.
Postawiono na sprawdzony projekt. Drugi Juan miał być bratem kopią pierwszego,
wybudowanego 19 lat wcześniej w tej samej stoczni. Gdy kadłub był prawie gotowy, 18 sierpnia
1947 roku w leżącej nieopodal bazie okrętów podwodnych doszło do potężnej eksplozji w
składzie amunicji. Siła wybuchu była tak wielka, iż zniszczyła nie tylko samą bazę, ale też
część miasta. Poważnie uszkodziła też stocznię i powstający w niej żaglowiec. Sytuacja była tak
tragiczna, iż budowę na czas nieokreślony zawieszono. Temat powrócił dopiero w 1950 roku.
Rząd hiszpański negocjował z Chile spłatę długów zaciągniętych jeszcze podczas wojny
domowej. Zaproponowano, by część należnej kwoty oddać „w naturze”. Jednym z dóbr, które
zaoferowano Chilijczykom, był niedokończony żaglowiec z Kadyksu. Pomysł przypadł im do
gustu, więc budowę wznowiono. 12 maja 1953 gotowa jednostka spłynęła na wodę, a
uroczystość obserwował ponad pięciotysięczny tłum. Zamiast Juana, wiwatowano już jednak
Esmeraldę. Tym samym doszło do – nie pierwszej i nieostatniej w historii żaglowców – zmiany
płci. Warto dodać, iż nazwę Esmeralda w chilijskiej marynarce nosiło wcześniej 5 innych
okrętów.

Siostrę Juana Sebastiana Elcano, która do służby weszła 15 czerwca 1954 roku, od
pierwowzoru różnią detale. Przede wszystkim nieco zmodyfikowane ożaglowanie fokmasztu,
dzięki czemu uznawana jest ona za barkentynę, a nie szkuner urejony. Esmeralda jest też
nieznacznie krótsza. Ogółem na swoich 4 masztach nosi 29 żagli o łącznej powierzchni 2870 m
kw. Gdy postawi je wszystkie, przy odpowiednich warunkach może rozwinąć prędkość nawet
17,5 węzła. Patrząc na wyposażenie okrętu uwagę zwracają 4 działa kalibru 47 mm używane do
oddawania salutów. Załoga Esmeraldy w rejsie szkoleniowym liczy 330 osób.
Piękna „biała dama” z Chile (La Dama Blanca to pseudonim żaglowca) ma w swojej historii
ciemne karty. Gdy władzę w kraju objęła wojskowa junta generała Pinocheta, żaglowiec
używany był jako pływające więzienie, w którym przetrzymywano i brutalnie torturowano przeciwników dyktatora. Według raportów Amnesty International i senatu USA, w latach 1973-80
pod pokładem jednostki więziono co najmniej 112 osób, w tym 40 kobiet. Najsłynniejszą ofiarą
„okrętu tortur” był pastor Michael Woodward, który zmarł w wyniku obrażeń, jakich doznał na
Esmeraldzie. Chilijskie władze wciąż nie chcą oficjalnie przyznać się do tych zbrodni i
wzbraniają przed umieszczeniem na żaglowcu tablicy upamiętniającej osoby torturowane.
Dlatego do dziś w wielu portach, które jednostka odwiedza, urządzane są protesty.
Jak dotąd, Esmeralda odwiedziła Polskę dwukrotnie. W 1973 roku złożyła kurtuazyjną wizytę w
Gdyni. Pożegnanie żaglowca i jego wyjście w morze zostało pokazane w jednym z odcinków
polskiego serialu kryminalnego „SOS”. Kolejna wizyta miała miejsce we wrześniu 1998 roku.