Całe swoje życie poświęciłam dzieciom, aż w końcu w wieku 48 lat odkryłam, czym naprawdę jest życie.
Zawsze byłam służącą swoich dzieci, aż pewnego dnia zrozumiałam, iż przez te wszystkie lata nie byłam ani matką, ani żoną, tylko kimś w rodzaju domowej niewolnicy.
Kasia siedziała na starym kanapie w swoim mieszkaniu w Krakowie i wpatrywała się w wyblakłe tapety, których nie zmieniała od dwudziestu lat. Jej dłonie, zniszczone latami prania, gotowania i sprzątania, leżały bezwładnie na kolanach. Była matką trójki dzieci i żoną, która zawsze stawiała rodzinę na pierwszym miejscu. Ale właśnie w wieku 48 lat dotarło do niej, iż całe życie była tylko służącą. Służącą we własnym domu, gdzie jej marzenia rozpuściły się w codziennej rutynie.
Jej dzieci Tomek, Zosia i Hania były centrum jej świata. Od ich narodzin Kasia zapomniała, co to znaczy myśleć o sobie. Wstawała o piątej rano, żeby przygotować śniadanie, pomóc im się ubrać do szkoły, sprawdzić lekcje, wyprać ubrania, podczas gdy jej własne sukienki wieszały się w szafie, tracąc kolory. Kiedy Tomek był chory, czuwała przy jego łóżku całe noce, zapominając o śnie. Gdy Zosia zapragnęła tańczyć, Kasia oszczędzała na wszystkim, by opłacić zajęcia. A kiedy Hania marzyła o nowym telefonie, dorabiała dorywczo, żeby go kupić. Nigdy nie zastanawiała się, czego ona sama chce. Wierzyła, iż jej rolą jest dawać, aż do ostatniego tchu.
Jej mąż, Marek, też nie był lepszy. Wracał z pracy, siadał przed telewizorem i czekał na obiad, jakby to było oczywiste. Jesteś matką, to twój obowiązek mówił, gdy Kasia ośmieliła się narzekać na zmęczenie. Milkła, połykając łzy, i kręciła się jak wiewiórka w klatce. Jej życie sprowadzało się do jednego: uszczęśliwiać innych, choćby jeżeli w zamian dostawała tylko okruchy uwagi. Dzieci rosły, stawały się samodzielne, ale ich żądania nie malały. Mamo, zrób coś pysznego, Mamo, wypierz mi spodnie, Mamo, daj pieniądze do kina. Kasia spełniała ich prośby jak automat, nie widząc, iż jej własne życie wymyka się jej z rąk.
W wieku czterdziestu ośmiu lat czuła się jak cień. W lustrze widziała kobietę ze zmęczonymi oczami, siwiejącymi włosami, na które nie miała czasu, i szorstkimi dłońmi od ciągłej pracy. Jej przyjaciółka, Ania, pewnego dnia powiedziała: Kasia, żyjesz dla innych. Ale gdzie ty jesteś? Te słowa ją poruszyły, ale tylko wzruszyła ramionami. Czy mogła postąpić inaczej? Była matką, żoną, jej obowiązkiem było dbać o rodzinę. A jednak w głębi serca zaczęła tlić się iskra maleńki płomyk, który niedługo miał wszystko zmienić.
Przełom nastąpił niespodziewanie. Tego dnia Zosia, już dorosła, rzuciła lekceważąco: Mamo, znowu źle wyprałaś moje rzeczy, są zniszczone! Kasia, która całą noc prasowała jej ubrania, zamarła. Coś w niej pękło. Spojrzała na córkę, porozrzucane ciuchy, zatłoczoną kuchnię pełną brudnych naczyń i zrozumiała: ma dość. Nie chce tego więcej. Tego wieczoru nie ugotowała kolacji. Po raz pierwszy od dwudziestu lat zamknęła się w sypialni i płakała nie ze smutku, ale z przerażenia, iż jej życie uciekło jej między palcami.
Następnego dnia Kasia zrobiła coś, na co nigdy wcześniej się nie odważyła poszła do fryzjera. Siedząc na fotelu, patrzyła, jak jej matowe włosy spadają na podłogę, i czuła, jak ciężar przeszłości znika. Kupiła sukienkę pierwszą od lat, nie zastanawiając się, czy spodoba się rodzinie. Zapisała się na kurs malarstwa, o którym marzyła w młodości, ale który porzuciła dla innych. Każdy mały krok był jak łyk powietrza po latach spędzonych pod wodą.
Dzieci były zaskoczone. Mamo, nie będziesz już gotować? zapytał Tomek, przyzwyczajony do jej oddania. Będę, ale nie zawsze. Nauczcie się radzić sobie sami odparła Kasia, drżącym głosem pełnym strachu i determinacji. Marek burczał pod nosem, ale ona już nie bała się jego niezadowolenia. Nauczyła się mówić nie, a to słowo stało się jej wyzwoleniem. Nie przestała kochać rodziny, ale po raz pierwszy postawiła siebie na pierwszym miejscu.
Rok później Kasia patrzyła na świat inaczej. Malowała obrazy, które wystawiała na lokalnych targach. Śmiała się częściej niż płakała. Jej krakowskie mieszkanie przestało być składzikiem cudzych rzeczy stało się jej przestrzenią, w której unosiły się zapachy kawy i farb. Dzieci zaczęły pomagać, choć początkowo grymasiły. Marek wciąż narzekał, ale Kasia wiedziała jedno: jeżeli nie zaakceptuje jej taką, jaka jest, odejdzie. Nie była już służącą. W wieku 48 lat w końcu odnalazła samą siebie.
