Biblia Kobiet | Elizabeth Cady Stanton

Biblia Kobiet

Pod koniec XIX wieku amerykańska sufrażystka wraz z komitetem 26 innych kobiet opracowała “Biblię Kobiet”, której celem było obalenie religijnej ortodoksji, zgodnie z którą kobiety powinny być podporządkowane mężczyznom.

Kampania zamachów bombowych i podpaleń sufrażystek | GB [1912-1914]

Biblia Kobiet [The Woman’s Bible] to dwuczęściowa książka non-fiction, napisana przez Elizabeth Cady Stanton i komitet 26 kobiet, opublikowana w 1895 i 1898 roku w celu zakwestionowania tradycyjnego stanowiska ortodoksji religijnej, zgodnie z którym kobieta powinna być podporządkowana mężczyźnie. Tworząc tę książkę, Stanton chciała promować radykalną teologię wyzwolenia, która kładła nacisk na samorozwój. Książka przyciągnęła wiele kontrowersji i antagonizmów w momencie jej wprowadzenia.

Wielu działaczy na rzecz praw kobiet, którzy współpracowali ze Stanton, było przeciwnych publikacji Biblii kobiet; uważali, iż zaszkodzi to dążeniom do uzyskania praw wyborczych przez kobiety. Chociaż nigdy nie została zaakceptowana przez badaczy Biblii jako ważne dzieło, ku wielkiemu przerażeniu sufrażystek, które współpracowały ze Stanton w ramach Krajowego Amerykańskiego Stowarzyszenia Sufrażystek [National American Woman Suffrage Association – NAWSA], stała się popularnym bestsellerem.

Susan B. Anthony próbowała uspokoić młodsze sufrażystki, ale one formalnie potępiły książkę na konwencji NAWSA w styczniu 1896 r. i pracowały nad zdystansowaniem ruchu wyborczego od szerszego zakresu E. Stanton, który obejmował ataki na tradycyjną religię. Ze względu na powszechną negatywną reakcję, w tym ze strony bliskich jej sufrażystek, publikacja książki skutecznie położyła kres wpływom Elizabeth Cady Stanton na ruch sufrażystek.

Lukrecja Mott wykorzystała fragmenty Biblii, aby odpowiedzieć tym, którzy opowiadali się za podporządkowaniem kobiet.

Na początku XIX wieku zwolennicy na rzecz praw kobiet zaczęli gromadzić argumenty obalające argumenty używane przeciwko nim, oparte na tradycyjnych interpretacjach pism biblijnych. Lukrecja Mott przeciwstawiała się tym, którzy chcieli ustawić ją na jej miejscu, cytując inne fragmenty Biblii lub kwestionując oryginalną interpretację Pisma Świętego. W 1849 roku Mott napisała Discourse on Woman [Dyskurs o Kobiecie], w którym omówiła Adama i Ewę, działalność różnych kobiet pojawiających się w Biblii i argumentowała, iż Biblia wspiera prawo kobiety do głośnego wypowiadania swoich duchowych przekonań.

Niezależnie od Mott, Lucy Stone ustaliła, iż zdominowane przez mężczyzn interpretacje Biblii muszą być błędne – pracowała, aby nauczyć się greki i hebrajskiego, a tym samym uzyskać wgląd we wcześniejsze tłumaczenia Biblii, które jej zdaniem zawierałyby sformułowania bardziej sprzyjające równouprawnieniu kobiet. W Nowym Jorku, z pomocą Mott, Elizabeth Cady Stanton pomogła w przygotowaniu Deklaracji Sentymentów w 1848 roku i zawarła w niej dwie rezolucje, które protestowały przeciwko uzurpacji przez mężczyznę praw związanych z jej pozycją w kościele i jej rolą pod rządami Boga. W latach pięćdziesiątych XIX wieku Mott stała się ekspertem w rozbrajaniu mężczyzn, którzy wykorzystywali Pismo Święte przeciwko niej. Na Krajowej Konwencji Praw Kobiet w 1852 r. i ponownie w 1854 r. stanęła do debaty z mężczyznami, którzy przyszli przygotowani z Pismem Świętym w ręku. Wielebny Henry Grew powiedział słuchaczom konwencji w 1854 roku, iż Biblia udowodniła naturalną wyższość mężczyzn nad kobietami. Został on odparty punkt po punkcie przez Hannah Tracy Cutler, a następnie w szerokich kategoriach społecznych i politycznych przez Mott, która zaczęła od powiedzenia: “To nie chrześcijaństwo, ale kapłaństwo podporządkowało sobie kobietę taką, jaką ją widzimy. Kościół i państwo zostały zjednoczone i dobrze, iż tak to widzimy”.

Komisja Rewizyjna

Elizabeth Cady Stanton była niezadowolona zarówno z Biblii króla Jakuba, jak i Zmienionej Wersji Biblii.

W latach 1881, 1885 i 1894 Kościół Anglii opublikował poprawioną wersję Biblii, pierwszą nową wersję angielską od ponad dwóch stuleci. Stanton była niezadowolona z faktu, iż poprawiona wersja nie uwzględniała najnowszych badań tłumaczki Biblii Julii Eveliny Smith. Napisała:

„Bez względu na to, do czego zmusza się Biblię w języku hebrajskim czy greckim, w prostym języku angielskim nie wywyższa ona ani nie uszlachetnia kobiety. Moim punktem odniesienia dla krytyki jest poprawione wydanie z 1888 roku. Jak dotąd będę szanować komitet rewizyjny złożony z mądrych ludzi, którzy dali nam najlepszą egzegezę, jaką mogli, zgodnie ze swoimi umiejętnościami, chociaż Disraeli powiedział, chociaż Disraeli powiedział, iż ostatnia przed śmiercią zawierała 150.000 błędów w po hebrajsku i 7000 po grecku.”

Elizabeth Stanton zebrała “Komitet Rewizyjny”, aby opracować komentarz do nowej wersji Biblii. Wielu z tych, do których zwróciła się osobiście i listownie, odmówiło udziału, zwłaszcza uczeni, którzy ryzykowali swoją reputację zawodową. Podzielając determinację Stanton, komitet chciał skorygować interpretację biblijną, którą postrzegali jako stronniczą wobec kobiet, i zwrócić uwagę na niewielką część Biblii, która omawiała kobiety. Zamierzali wykazać, iż to nie boska wola upokarzała kobiety, ale ludzkie pragnienie dominacji.

Komitet składał się z kobiet, które nie były badaczkami Biblii, ale interesowały się interpretacją biblijną i większość z nich była aktywna w NAWSA. W pierwszym wydaniu The Woman’s Bible, część I, wydanym w listopadzie 1895 roku, komitet rewizyjny liczył 23 członków, w tym Phebe Ann Coffin Hanaford, Clara Bewick Colby, Augusta Jane Chapin, Lillie Devereux Blake, Matilda Joslyn Gage, Olympia Brown i Carrie Chapman Catt. Zaledwie kilka miesięcy później, na początku 1896 roku, część I, wydanie drugie zostało wydane na stałe zastępując nazwisko pani Catt panią Clarą Neymann i dodając listę międzynarodowych członków, wśród których były w szczególności Alexandra Gripenberg, Ursula Mellor Bright i Irma von Troll-Borostyani.

W 1890 roku, podczas tworzenia National American Woman Suffrage Association, Stanton została wybrana na przewodniczącą. Obowiązki te pozostawiła Susan B. Anthony i zamiast tego udała się na dwa lata do Europy. Spotkała się tam z kobietami, które podzielały jej poglądy i zebrała krytyczne spostrzeżenia na temat miejsca kobiety w Biblii. W Greenbank w Bristolu Stanton spotkała się z angielską sufrażystką Helen Bright Clark i rozmawiała z grupą na temat biblijnej pozycji kobiety. Clark zapytała, czy liberalne poglądy Stanton zaszokowały niektórych obecnych, a Stanton odpowiedziała: “Cóż, jeżeli my, które widzimy absurdy starych przesądów, nigdy nie ujawnimy ich innym, to jak świat ma dokonać jakiegokolwiek postępu w teologii? Jestem u schyłku życia i czuję, iż moją szczególną misją jest mówienie ludziom tego, czego nie są gotowi usłyszeć…”.

W 1893 roku Matilda Joslyn Gage poświęciła swój czas na napisanie książki Woman, Church and State (Kobieta, Kościół i Państwo), w której zakwestionowała tradycyjne judeochrześcijańskie nauczanie, zgodnie z którym kobiety były źródłem grzechu, a seks był grzeszny. Gage napisała, iż podwójny standard moralności szkodzi obu płciom. Gage różniła się od większości kobiet zasiadających w Komitecie Rewizyjnym tym, iż nie uważała, aby Biblia, po zinterpretowaniu jej w bardziej prawdziwej, oryginalnej formie, wspierała prawa kobiet. Gage stwierdziła, iż Kościół działał wbrew interesom kobiet na wiele sposobów: od rzymskokatolickiego prawa kanonicznego, przez Pismo Święte, po popieranie celibatu i nie tylko. Szczególnie niepokojąca dla Gage’a była historia Adama i Ewy.

Publikacja

W listopadzie 1895 roku ukazało się pierwsze wydanie The Woman’s Bible – Part I, obejmujące Pięcioksiąg (pierwsze pięć ksiąg Biblii): Księgę Rodzaju, Księgę Wyjścia, Księgę Kapłańską, Księgę Liczb i Księgę Powtórzonego Prawa. Był to bestseller. Ówczesne doniesienia medialne donosiły, iż początkowy druk pierwszego wydania części I, składający się z 50 000 egzemplarzy, został wyprzedany w ciągu trzech miesięcy, a do 2 maja 1896 r. część I, wydanie drugie, sprzedawała się szybko.

W kwietniu 1898 r. opublikowano część II, obejmującą resztę Starego Testamentu, a także cały Nowy Testament, zawierającą przedmowę i dodatek. Przedmowa została napisana przez Elizabeth Stanton, w której przyznała, iż “zarówno przyjaciel, jak i wróg sprzeciwiają się tym publikacjom“. Niemniej jednak pochwaliła Komitet Rewizyjny za okazanie “większej czci dla wielkiego Ducha Wszelkiego Dobra niż Kościół”. Stanton napisała: “Wystarczająco długo robiliśmy fetysz z Biblii. Nadszedł czas, aby czytać ją tak, jak wszystkie inne książki, akceptując dobro i odrzucając zło, którego naucza”. Dodatek składał się z listów i komentarzy napisanych przez wielu autorów, a także rezolucji przyjętej przez NAWSA, w której odrzucono “Biblię kobiet”.

Współautorzy

Dodatkowymi współautorami obu tomów są Ellen Battelle Dietrick; Ursula Newell Gestefeld, działaczka Nowej Myśli [New Thought]; Louisa Southworth, sufrażystka i działaczka ruchu umiarkowania; Frances Ellen Burr (1831-1923), czołowa sufrażystka Connecticut; Lucinda B. Chandler, liderka amerykańskiego ruchu na rzecz praw kobiet, zainteresowana Nową Myślą; oraz Clara B. Neyman (1840-1931), nowojorska sufrażystka i członkini Wolnomyślicieli. Inni autorzy dodatku to Mary A. Livermore, Frances E. Willard, Eva Amelia (Parker) Ingersoll (1841-1923), żona czołowego amerykańskiego agnostyka Roberta G. Ingersolla, Josephine K. Henry i Catharine F. Stebbins.

Reakcja

Po wprowadzeniu na rynek Biblia kobiet była szeroko krytykowana w artykułach redakcyjnych i z ambony. Elizabeth Stanton napisała, iż “duchowni potępili ją jako dzieło szatana…”. Niektórych odstraszył już sam uprzedzający, świętokradczy tytuł, zwłaszcza tych, którzy nie poświęcili czasu w przeczytanie książki. Inni przeciwstawiali się bardziej ekstremalnym wnioskom książki jeden po drugim na forach publicznych, takich jak listy do redakcji. Jedna z czytelniczek The New York Times napisała, aby potępić The Woman’s Bible za radykalne stwierdzenia, iż Trójca Święta składa się z “Niebiańskiej Matki, Ojca i Syna”, a modlitwy powinny być kierowane do “idealnej Niebiańskiej Matki”. Mary Seymour Howell, członkini Komitetu Rewizyjnego, napisała do The New York Times w obronie książki, twierdząc, iż jej tytuł można lepiej zrozumieć jako “Kobiecy komentarz do kobiet Biblii”. Stanton odpierała ataki czytelniczek, pisząc: “Jedyna różnica między nami polega na tym, iż my twierdzimy, iż te poniżające idee kobiety pochodzą z mózgu mężczyzny, podczas gdy Kościół twierdzi, iż pochodzą one od Boga”.

Susan B. Anthony, najlepsza i najwierniejsza współpracowniczka Stanton, po latach pracy na rzecz praw kobiet doszła do wniosku, iż skupienie się na jednej kwestii – głosowaniach dla kobiet – było kluczem do sukcesu ruchu. Organizacje kobiece miały zbyt zróżnicowane członkostwo, by zgodzić się na coś bardziej złożonego. Elizabeth Stanton nalegała jednak, aby konwencje dotyczące praw kobiet były zbyt wąsko skoncentrowane; przedstawiła różne trudne koncepcje w formie esejów, które Susan Anthony czytała publiczności. Kiedy Elizabeth Stanton poinformowała o swoim zainteresowaniu ukończeniem Biblii Kobiet, Anthony była niezadowolona z daremności tego wysiłku, szkodliwej dygresji od skoncentrowanej ścieżki, która doprowadziła do praw wyborczych kobiet. Anthony napisała do Clary Bewick Colby, aby powiedzieć o Stanton “ze wszystkich jej wielkich przemówień zawsze jestem dumna – ale z jej komentarzy biblijnych nie jestem dumna – ani z ich ducha, ani z litery …. Ale będę ją kochać i szanować do końca – niezależnie od tego, czy jej Biblia mi się podoba, czy nie. Mam nadzieję, iż ona zrobi to dla mnie”.

Na konwencji NAWSA w dniach 23-28 stycznia 1896 r. sekretarz korespondencyjny Rachel Foster Avery prowadziła walkę o oddalenie organizacji od Biblii Kobiet. Po tym, jak Susan B. Anthony otworzyła konwencję 23 stycznia, Avery zaskoczyła Anthony, oświadczając ponad 100 członkiniom publiczności:

„W drugiej części roku praca była w kilku kierunkach znacznie utrudniona przez ogólne błędne przekonanie o związku tak zwanej “Biblii Kobiet” z naszym stowarzyszeniem. Jako organizacja zostaliśmy pociągnięci do odpowiedzialności za działania pewnej osoby… w wydaniu tomu o pretensjonalnym tytule, zawierającego zlepek komentarzy… bez wartości naukowej lub literackiej, przedstawionych w duchu, który nie jest ani pełen czci, ani dociekliwy.” – “Discuss the Woman’s Bible: A Difference of Opinion Among Leading Members of the National Suffrage Association”.

Rachel Avery wezwała do przyjęcia rezolucji: “Stowarzyszenie to nie jest sekciarskie, ponieważ składa się z osób o różnych poglądach religijnych i nie ma żadnego związku z tak zwaną “Biblią Kobiet” ani żadną publikacją teologiczną”. Wniosek został odłożony na później oraz złożono wnioski o usunięcie komentarzy Rachel Avery z oficjalnego protokołu. Pełny opis uwag Avery został opublikowany następnego dnia w The New York Times.

Opinia delegatki NAWSA Laury Clay, wyrażona w raporcie Komitetu Południowego z 27 stycznia, iż “Południe jest gotowe na prawo wyborcze dla kobiet, ale musi to być prawo wyborcze dla kobiet i nic więcej”, była typowa dla reakcji na konflikt związany z Biblią Kobiet. Większość sufrażystek chciała jedynie pracować nad prawem do głosowania, “bez łączenia go z reformą ubioru, jazdą na rowerze czy czymkolwiek innym…”.

Po południu 28 stycznia lista rezolucji została poddana pod głosowanie. Pierwsze siedem zostało przyjętych bez komentarza. Ósmą była propozycja Rachel Avery odłączenia się od Biblii Kobiet [The Woman’s Bible], a jej obecność wywołała aktywną debatę. Anna Howard Shaw, Alice Stone Blackwell, Henry Browne Blackwell, Carrie Chapman Catt i inne wypowiadali się za, podczas gdy Colby, Lillie Devereux Blake i inne wypowiadały się przeciwko. Anthony opuściła swoje krzesło, aby dołączyć do debaty przeciwko rezolucji i wypowiedziała się obszernie, mówiąc: “Lukrecja Mott początkowo uważała, iż pani Stanton zaszkodziła sprawie praw kobiet, nalegając na żądanie prawa wyborczego dla kobiet, ale miała wystarczająco dużo rozsądku, aby nie podejmować rezolucji w tej sprawie…”. Większość delegatów (53 do 41) zatwierdziła rezolucję, która była postrzegana jako wotum nieufności wobec Elizabeth Stanton i która nigdy nie została uchylona. Raport inauguracyjny Rachel Avery z 23 stycznia został przyjęty z usuniętą częścią dotyczącą Biblii Kobiet.

Elizabeth Cady Stanton nie wzięła udziału w konwencji w 1896 roku; miała 80 lat, była otyła i przykuta do łóżka. Uznała kontrowersje wywołane publikacją pierwszej części, ale kontynuowała pisanie drugiej części książki i pracowała nad swoją autobiografią Eighty Years & More: Reminiscences 1815-1897. W kwietniu 1896 roku napisała do swojej wieloletniej przyjaciółki, wielebnej Antoinette Brown Blackwell, zauważając: “Nasi politycy są spokojni i samozadowoleni pod naszym ostrzałem, ale duchowni podskakują, gdy tylko wycelujesz w nich pistolet, ‘jak spieczony groszek na gorącej patelni'”.

Elizabeth Stanton została zmarginalizowana w ruchu na rzecz praw wyborczych kobiet po publikacji Biblii Kobiet, umacniając pozycję Susan B. Anthony jako lidera tego ruchu. Stanton nigdy więcej nie została zaproszona na scenę podczas konwencji NAWSA.

1920: Biblia kobiet i 19. Poprawka do Amerykańskiej Konstytucji

Według historyczki i autorki Kathi Kern, “Biblia kobiet okazała się najbardziej niszczycielską bronią w arsenale antysufrażystek”.

W 1920 roku, podczas ostatnich bitew o ratyfikację 19. poprawki w Tennessee i Karolinie Północnej, anty-sufrażystki wykorzystały pierwsze wydanie The Woman’s Bible, Part I z nazwiskiem Carrie Chapman Catt wymienionym wśród członków Komitetu Rewizyjnego. Pomimo konsekwentnego zaprzeczania tej książce przez Catt, według wspomnień sufrażystki z Tennessee Abby Crawford Milton: “Nazywali ją Biblią pani Catt, … było 26 kaznodziei kościołów w Nashville … którzy zostali nawróceni przeciwko prawom wyborczym kobiet, gdy pokazano im tę książkę”.

W lipcu i sierpniu zorganizowali wystawę w swojej siedzibie na półpiętrze w hotelu Hermitage w Nashville, w stanie Tennessee, gdzie w widocznym miejscu zaprezentowali kilka pierwszych wydań Biblii Kobiecej i inną literaturę wspierającą ich anty-ratyfikacyjne poglądy. Promowali swoją wystawę dzięki BIBLII KOBIET, które miały być wyświetlane w mieście, oraz reklam w gazetach w stanie Tennessee, zapraszając społeczeństwo, zwłaszcza duchowieństwo, do “przyjścia i zobaczenia” ich Biblii Kobiet, kojarząc panią Catt, ówczesną przewodniczącą z 1920 roku. Carrie Chapman Catt, ówczesną przewodniczącą National American Woman Suffrage Association w 1920 roku, z Elizabeth Cady Stanton, byłą przewodniczącą NAWSA i innymi wybitnymi sufrażystkami, których nazwiska zostały wydrukowane w Komitecie Rewizyjnym, a ich komentarze wydrukowane w tak niereligijnej książce, zostały oskarżone o odrzucenie tradycyjnych zasad Biblii, które utrzymywały kobiety w sferze ustanowionej przez Boga.

Gazety w Tennessee, w tym Nashville Banner i The Tennessean, a także inne w całym stanie, donosiły o wściekłej dyskusji między stronami.

W The Tennessean z 15 sierpnia 1920 r. pani Catt zaprzeczyła stawianym jej zarzutom,

“Nigdy nie byłam członkiem ‘komitetu rewizyjnego’ Biblii Kobiet i chociaż poproszono mnie o członkostwo w komitecie, odmówiłam, a wszelkie drukowanie mojego nazwiska w związku z książką odbyło się bez mojej wiedzy i zgody. Nigdy nie napisałam ani słowa w Biblii Kobiet, ani nie widziałam niczego napisanego przez kogokolwiek innego, zanim została wydrukowana.

Na pierwszym dorocznym zjeździe National American Woman Suffrage Association przemawiałam i głosowałam za rezolucją odrzucającą Biblię dla kobiet, co jest częścią dokumentacji stowarzyszenia. Biblia Kobiet nigdy nie była rozpowszechniana przez Stowarzyszenie.

Powyższe stwierdzenie faktu pojawiało się tak często, iż dalsze publikowanie fałszywego twierdzenia można interpretować jedynie jako celowe i złośliwe” – “Charges of “Antis” Denied by Mrs. Catt”

Celem Anty-sufrażystów było wywołanie oburzenia i skłonienie ustawodawców do głosowania przeciwko przyjęciu 19. poprawki do Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Zapytali: “Czy chcesz, aby kobiety, które mają takie poglądy, stały się władzą polityczną w naszym kraju?”.

Pani Kathi Kern podsumowała te historyczne wydarzenia tak:

“Dwadzieścia pięć lat później [po 1895 r.] Carrie Chapman Catt była nękana przez ten konflikt; “Anty-sufrażyści” wykopali pierwsze wydanie, reklamowali je jako “Biblię pani Catt” i umiejętnie wykorzystywali wśród duchowieństwa. Pani Catt po prostu nie mogła wystarczająco “zaprzeczyć”. Zwolennicy prawa wyborczego kobiet odnieśli w Tennessee niewielkie zwycięstwo; ustawodawca ratyfikował dziewiętnastą poprawkę jednym głosem. A jednak, dwadzieścia pięć lat po tym, jak po raz pierwszy ukazała się drukiem, Biblia Kobiet przez cały czas siała polityczne spustoszenie wśród zwolenników praw kobiet”.

Dziedzictwo

Elizabeth Cady Stanton pragnęła, aby Biblia Kobiet była bardziej naukowa, ale nie była w stanie przekonać ówczesnych badaczy Biblii do wzięcia udziału w tym, co miało być kontrowersyjnym projektem. Uczeni przez cały czas unikali zajmowania się tematem seksizmu w Biblii aż do 1964 roku, kiedy Margaret Brackenbury Crook opublikowała Women and Religion, studium statusu kobiet w judaizmie i chrześcijaństwie. W swojej książce Beyond God the Father z 1973 r. Mary Daly omówiła Biblię Kobiet, a późniejsze prace Letty Russell i Phyllis Trible pogłębiły związek między feminizmem a Biblią. w tej chwili badania biblijne prowadzone przez kobiety osiągnęły dojrzałość, a kobiety stawiają nowe pytania dotyczące Biblii i kwestionują podstawy studiów biblijnych.

Źródło: The Woman’s Bible

Zobacz na: Jak nauka osadzona jest w religii – Jonathan Pageau
Nowy sposób wyjaśniania – David Deutsch
Studia Kobiece Jako Wirus: Feminizm Instytucjonalny i Projekcja Zagrożenia
Biblijny porządek rodziny i obalanie błędnych przekonań na jego temat
Narodziny Feminizmu w 1848 roku, w Seneca Falls, w stanie Nowy Jork
Histeryczna retoryka gwałtu od wiktorianizmu do feminizmu – Barbara Hewson