Według Marka Gurmana z Bloomberga, Apple zakończył prace nad okularami rozszerzonej rzeczywistości (AR), które miały współpracować z komputerami Mac. Firma pierwotnie planowała stworzenie inteligentnych okularów wyglądających jak zwykłe okulary, ale oferujących możliwości AR.
Apple opracowywał okulary AR, które miały łączyć się z komputerem Mac, ponieważ układ scalony wystarczająco wydajny do obsługi aplikacji AR nie zmieściłby się w standardowych oprawkach. Inżynierowie Apple ustalili, iż okulary musiałyby oferować wydajność na poziomie iPhone’a, ale zużywać tylko jedną dziesiątą jego energii, aby uniknąć problemu przegrzewania się czipu. Dodanie baterii również nie było możliwe, ponieważ zwiększyłoby wagę urządzenia.
Początkowo Apple planował, iż okulary będą łączyć się z iPhonem, jednak telefon nie posiadał wystarczającej mocy obliczeniowej i żywotności baterii do ich obsługi. W rezultacie firma zmieniła podejście i postawiła na połączenie z komputerem Mac, ale ostatecznie kierownictwo Apple uznało, iż to nie jest optymalne rozwiązanie, co doprowadziło do anulowania projektu.
Okulary AR Apple były lżejsze niż Vision Pro i nie wymagały paska na głowę. Ponadto nie miały przedniego ekranu wyświetlającego oczy użytkownika. Firma opracowała natomiast specjalne soczewki, które mogły zmieniać odcień w zależności od wykonywanej czynności, co miało służyć jako sygnał dla otoczenia.
Od prawie dekady krążą plotki na temat planów Apple dotyczących okularów AR, ale finalnie firma skupiła się na Vision Pro, ponieważ technologia nie pozostało na tyle zaawansowana, by umożliwić stworzenie idealnych okularów AR.
W 2023 roku Mark Gurman wspomniał, iż okulary AR stały się żartem wśród zespołu AR/VR Apple, ponieważ inżynierowie pracowali nad nimi tylko po to, by zadowolić Tima Cooka. Już w 2017 roku Cook sam przyznał, iż technologia pozwalająca stworzyć wysokiej jakości okulary AR po prostu nie istniała, i wydaje się, iż wciąż nie jest wystarczająco rozwinięta.
Chociaż Apple wstrzymał prace nad okularami AR, przez cały czas rozwija kolejne wersje Vision Pro. Gdy technologia będzie bardziej zaawansowana, firma zamierza ponownie rozważyć stworzenie okularów AR.
Inteligentne okulary firmy Apple były wyposażone w projektory, które miały wyświetlać użytkownikowi informacje, takie jak obrazy i wideo. Apple przez cały czas pracuje nad niestandardowymi wyświetlaczami microLED, które w przyszłości mogłyby zostać wykorzystane w okularach AR.
Tymczasem konkurencyjna firma Meta pracuje nad własnymi okularami AR o nazwie „Orion”. w tej chwili są one na etapie prototypu, a ich koszt produkcji wynosi ponad 10 000 dolarów. Meta planuje wprowadzenie tych okularów na rynek w 2027 roku, co pierwotnie było również datą premiery okularów AR Apple.
