W wielu historycznych społeczeństwach kobiety były bardziej bezbronne i zależne od mężczyzn, co czyniło poligamię akceptowaną praktyką. Miała na celu zabezpieczenie bytu płci pięknej. Przynajmniej w teorii, ponieważ wiele osób jest przekonanych, iż chodziło o zaspokojenie potrzeb seksualnych mężczyzn.