Aby uniknąć hańby, zgodziła się wyjść za garbatego mężczyznę… ale gdy szepnął jej swoje pragnienie do ucha, padła na kolana…

Aby uniknąć wstydu, zgodziła się żyć z garbatym mężczyzną Ale kiedy szepnął jej swoje życzenie do ucha, przysiadła
Władku, to ty, synku?
Tak, mamo, ja! Przepraszam, iż tak późno
Głos matki, drżący od niepokoju i zmęczenia, dobiegł z ciemnego przedpokoju. Stała w starym szlafroku, z latarką w dłoni jakby czekała na niego całe życie.
Władziu, serduszko moje, gdzie się włóczyłeś aż do nocy? Niebo już czarne, gwiazdy świecą jak oczy leśnych zwierząt
Mamo, z Darkiem siedzieliśmy nad książkami. Przygotowania do szkoły Zupełnie straciłem poczucie czasu. Przepraszam, iż nie uprzedziłem. Wiesz, iż źle sypiasz
A może poszedłeś do dziewczyny? nagle podejrzliwie zmrużyła oczy. Zakochał się może, co?
Mamo, no co ty! roześmiał się Władek, ściągając buty. Ja nie jestem tym, na kogo dziewczyny czekają pod furtką. I komu bym był potrzebny? Garbaty, z rękami jak u małpy i głową jak burzan?
Ale w jej oczach błysnął ból. Nie powiedziała, iż widzi w nim nie potwora, ale syna, którego wychowała w biedzie, w zimnie, w samotności.
Władek naprawdę nie był przystojny. Ledwo sięgał metra sześćdziesięciu, przygarbiony, z długimi rękami, niemal dotykającymi kolan. Głowa wielka, z kręconymi włosami sterczącymi jak mlecze. W dzieciństwie wołano na niego małpiszon, leśny duszek, cud natury. Ale wyrósł i stał się większy niż zwykły człowiek.
On i jego matka, Krystyna Piotrowska, przyjechali do tej wsi, gdy miał zaledwie dziesięć lat. Uciekli z miasta od nędzy, od hańby: ojca wsadzili do więzienia, matka ich zostawiła. Zostali tylko we dwoje. Dwoje przeciwko całemu światu.
Twój Władek to nie żywiciel mruczała babcia Zosia, patrząc na wątłego chłopca. Zniknie jak kamień w wodzie, i śladu nie zostanie.
Ale Władek nie zniknął. Wczepił się w życie jak korzeń w kamień. Rosnął, oddychał, pracował. A Krystyna kobieta o sercu ze stali i dłoniach zniszczonych w piekarni piekła chleb dla całej wioski. Po dziesięć godzin dziennie, rok za rokiem, aż i sama się złamała.
Gdy położyła się, nie mogąc już wstać, Władek stał się i synem, i córką, i lekarzem, i opiekunem. Mył podłogi, gotował kaszę, czytał na głos stare gazety. A gdy umarła cicho, jak wiatr znika z pola stał przy trumnie, zaciśnięty w pięści, i milczał. Bo łez już nie miał.
Ale ludzie nie zapomnieli. Sąsiedzi przynosili jedzenie, dali ciepłe ubrania. A potem niespodziewanie zaczęli do niego przychodzić. Najpierw chłopcy, zafascynowani radiotechniką. Władek pracował w wiejskim radiowęźle naprawiał odbiorniki, nastawiał anteny, lutował przewody. Miał złote ręce, choć na pierwszy rzut oka wyglądały niezdarnie.
Potem zaczęły przychodzić dziewczyny. Najpierw tylko posiedzieć, napić się herbaty z konfiturami. Potem zostawały dłużej. Śmiały się. Rozmawiały.
I pewnego dnia zauważył: jedna z nich Ania zawsze zostawała ostatnia.
Nie spieszysz się? spytał, gdy wszyscy już wyszli.
Nie mam dokąd się spieszyć cicho odpowiedziała, patrząc w podłogę. Macocha mnie nienawidzi. Trzech braci gburowatych, złośliwych. Ojciec pije, a ja jestem dla nich zbędna. Mieszkam u koleżanki, ale i tam nie na zawsze A u ciebie jest cicho. Spokojnie. Nie czuję się tu samotna.
Władek spojrzał na nią i po raz pierwszy w życiu zrozumiał, iż może być komuś potrzebny.
Zostań u mnie powiedział po prostu. Pokój po mamie stoi pusty. Będziesz gospodynią. A ja ja niczego nie będę chciał. Ani słowa, ani spojrzenia. Po prostu bądź.
Ludzie zaczęli szeptać.
Jak to? Garbus i piękność? To śmieszne!
Ale mijał czas. Ania sprzątała, gotowała zupę, uśmiechała się. A Władek pracował, milczał, dbał.
I gdy urodziła syna, cały świat się odwrócił.
Na kogo on podobny? pytali we wsi. Na kogo?
A chłopiec, Kacper, patrzył na Władka i mówił: Tato!
I Władek, który nigdy nie myślał, iż zostanie ojcem, nagle poczuł, jak coś ciepłego rozkwita w piersi jak małe słońce.
Uczył Kacpra naprawiać gniazdka, łowić ryby, czytać sylabami. A Ania, patrząc na nich, mówiła:
Powinieneś znaleźć kobietę, Władku. Nie jesteś sam.
Jesteś mi jak siostra odpowiadał. Najpierw ciebie wydam za mąż. Za dobrego człowieka. A potem zobaczymy.
I taki człowiek się znalazł. Młody, z sąsiedniej wioski. Uczciwy. Pracowity.
Zorganizowali wesele. Ania wyjechała.
Ale pewnego dnia Władek spotkał ją na drodze i powiedział:
Chcę cię o coś prosić Odpuść mi Kacpra.
Co? zdziwiła się. Po co?
Wiem, Aniu. Gdy rodzi się dziecko wszystko się zmienia. Ale Kacper on nie jest twoim rodzonym. Zapomnisz o nim. A ja ja nie potrafię.
Nie oddam go!
Nie zabieram cicho odpowiedział Władek. Przyjeżdżaj w gości, kiedy zechcesz. Tylko pozwól mu zostać ze mną.
Ania na chwilę zamyśliła się. Potem zawołała syna:
Kacperku! Chodź tu! Powiedz, z kim chcesz żyć ze mną czy z tatą?
Chłopiec podbiegł, oczy mu błyszczały:
A nie można, jak dawniej? Żeby i mama, i tata byli razem?
Nie smutno powiedziała Ania.
W takim razie zostaję z tatą! wykrzyknął Kacper. A ty, mamo, przychodź w gości!
I tak się stało.
Kacper został. I Władek po raz pierwszy naprawdę stał się ojcem.
Ale pewnego dnia Ania znów przyszła:
Przenosimy się do miasta. Zabieram Kacpra.
Chłopiec zaryczał, jak ranne zwierzątko, i objął Władka: